Четыре тёмные короны

Ворон сел ей обратно на плечо, нож оставался в руке. Сделка удерживала принцессу от действий, которые она желала бы совершить. Марло дает ей возможность уйти, но почему? В чем подвох? Марло хитер, он уже нашел лазейку в заключенном договоре?

Марло не двигался, лишь улыбался.

– Я бы хотел, чтобы мы доверяли друг другу, – принц легко читал Киру.

– Что тебе нужно? – спросила Кира. – К чему это всё?

Металл Марло мог бы оборвать ее жизнь, если бы не сделка.

– Приходи завтра посмотреть мою новую постановку.

А потом мы поговорим, – лениво протянул принц.

– Ты хочешь, чтобы я пришла, когда наша сделка потеряет силу, – Кира старалась не смотреть на ничем неприкрытое красивое тело принца и сосредоточилась на его лице. – Разве похоже, что у меня с головой не в порядке?

– Ну, ты только что пробралась в покои принца и попыталась его убить, так что…возможно, – насмешливо ответил Марло.

Его большие глаза искрились весельем. Эльф забавлялся. И это раздражало Киру еще больше.

– Ты ведь ждал, что я приду, – принцесса ощутила горечь во рту. Во дворце Алваира возле кухонь всегда можно было встретить котов, которых подкармливали добросердечные кухарки. Кира видела, как они вальяжно разгуливали, ловили птиц и мышей, а после лениво игрались с еще трепыхающейся добычей. Коты позволяли им отбегать, взмахивать крыльями, почувствовать вкус свободы, подумать: спасение близко, а потом сильным ударом лапы прибивали обратно к земле.

Марло и есть тот самый кот.

– Я был бы разочарован, если бы ты не пришла.

Кира еще раз взглянула в окно. Темно.

– Как давно ты знаешь?

Как давно кот играет со своей добычей?

– Дольше, чем ты думаешь, и меньше, чем мне бы хотелось.

Проклятые эльфийские загадки! Разве сложно сказать: я знаю об этом три дня, или месяц, или полгода. Нет же. «Дольше, чем ты думаешь».

– Было очень умно спрятаться у меня под носом. Я искал везде… а ты всё время была рядом.

Этот урок Кира усвоила из старых эльфийских сказок, рассказанных ее нянями.

Если хочешь что-то надежно спрятать, скрой у всех на глазах. И сделай вид будто, так и было. Это с Гесом они и провернули: скрылись в Сафронии и стали преступниками, словно были ими всегда.

– Если тебе есть, что сказать, говори сейчас.

Пока их обоих защищает заключенный договор. Потом Кира не станет слушать его никчёмные оправдания.

– Я не буду разговаривать, пока ты в таком состоянии. Тебе нужно успокоиться.