Король-убийца

В эту минуту в храме Четырёх Стихий сидела на коленях сестра короля Янина Колд. Она молилась перед белым руническим алтарём за его жизнь и победу. Принцесса жалела оборотней, но брат ей был дороже.

Возле неё возвышались четыре колонны, из центра которых к потолку тянулись столбы дыма. Каждый из них представлял одну стихию. На стенах сияли мозаики в виде Четырёх Стихий. В центре было изображение духов огня – саламандр и духов воздуха – сильфов. По краям духов земли – гномов и духов воды – ундин.

После завершения молитвы к Янине подошла Верховная жрица Констанция Луннайт. На голове её виднелась диадема с камнем в виде солнца и луны. На лифе мерцали языки пламени, на юбке – волны, переплетённые с листьями. Рукава наряда были белы и воздушны, будто сотканы из облаков. Лицо скрывала прозрачная вуаль.

– Не переживайте за короля, – попыталась успокоить принцессу Констанция. – Я уверена, Четырём Стихиям угодно, чтобы он вернулся живым и невредимым.

– Не могу не бояться, – призналась Янина.

 – После его нарушений магических законов стихия воздуха разгневалась! Плохой знак. Что будет, если брат погибнет? Начнутся восстания, и неверные захватят власть?

– Четыре Стихии милосердны, – возвела руки к небу Верховная жрица. – Возвращайтесь домой, Ваше Высочество, и ни о чём не тревожьтесь. Они защитят нас.

– До свидания, – поднялась с колен принцесса.

– Да помогут вам огонь, вода, земля и воздух, – благословила её Констанция.

Янина направилась к выходу, кивнув Верховному жрецу.

Минуя младших жриц в вуалях, скрывающих пол-лица, и жрецов в камзолах цвета Четырёх Стихий, она покинула храм. Его обитатели, взявшись за руки, произнесли молитву за короля.

Вальтэриан, истекая кровью и сжимая зубы, чтобы не закричать, приготовился к смерти. Сил не осталось, глаза затмевала боль. Неожиданно во мраке, окутавшем короля, он увидел свет, а в нём семью и Беатрису. Вальтэриан впервые за много лет обрёл силу не в ненависти, а в любви.

Он поклялся до последнего сражаться, встал и увернулся от меча Гарольда. Затем нанёс удар. Озадаченный оборотень не успел отбить атаку, и меч правителя мира пронзил его. Гарольд Граффиас пал в битве.

Его армия потеряла былой пыл. Лорд Ликантр Вольф испугался смерти и закричал:

– Отступаем!

– Что ты делаешь? – возмутилась Матильда. – Нет! Не смейте отступать! Не смейте!

Она бросилась в сторону короля. Но маги преградили путь.