Король-убийца

Король избавился от окровавленного жилета, стараясь не трогать рану, и сел на край кровати.

– Я сейчас вернусь, – удалилась Матильда.

Долго ждать не пришлось. Спустя минуту она явилась, держа раскалённые щипцы.

– Придётся немного потерпеть, – объяснила оборотниха. – Я покажу лучший метод обеззараживания.

Король кивнул, вымученно возведя газа к потолку. Матильда прислонила к порезу железо, пытаясь сделать правителю как можно больнее. Вальтэриан, привыкший к мягкой эльфийской медицине, от боли открыл рот, будто не хватало воздуха, и сжал пальцы в кулак, так что побелели костяшки, но не проронил ни звука.

Оборотниха убрала раскалённые щипцы, и из груди Вальтэриана вырвался едва слышный стон. Король обессиленно опустился на кровать.

– Такой изнеженный лорд, – промурлыкала Матильда. – Наши мужчины выносливее.

– Замолчите, пока языка не лишились, – прошипел король. – У оборотней регенерация идёт быстрее. И вообще, северянам незачем терпеть боль. Мы знаем новейшие методы лечения, в отличие от некоторых варваров.

– Некоторых варваров? – покрутила щипцы в руке оборотниха. – Нам искусство и наука чужды, это правда. Зато мы сильнее представителей других рас в рукопашном бою.

– Серебряным мечом коснись вас и умрёте, – хмыкнул Вальтэриан.

– Не буду спорить, – вздохнула Матильда. – Ещё начнёте убивать стариков и детей.

– Спасибо за помощь, – указал на рану король. – Теперь идите прочь.

– Отдыхайте, – поклонилась оборотниха, стараясь удержаться от колкости и оскорблений.

– Разве у вас нет трав или целебных мазей, чтобы заглушить боль? – окликнул Вальтэриан.

– Были до того, как ваша армия на нас напала, – скрылась за дверью Матильда.

Король выругался сквозь зубы и лёг на кровать. Рана медленно затягивалась под воздействием магии, которая текла в его крови. Заснул он с ухмылкой, представляя, как воины кричат от такого лечения. Чужая боль всегда успокаивала его.

Выспаться ему не дали. Ровно в полночь послышался жуткий вой и скрежет когтей. Вальтэриан проснулся, накинул на плечи камзол и вышел из комнаты.

Держа наготове шар, пылающий голубым пламенем, он зашёл в соседнюю спальню. В ней король увидел, как Матильда становится волчицей.

В полнолуние превращение происходило болезненно и тяжело. Оборотниха чувствовала, будто её выворачивают наизнанку, ломают кости, рвут мускулы. Взмокшая от пота, она со всей силы сжимала в руках простынь, кричала и билась в агонии. Её тело было напряжено, вены вздулись, на скулах ходили желваки.