Король-убийца

Я защитил лабиринт, создав из сгустков тьмы и мрака монстра, который уничтожал проигравших в Игру Смерти.

– Для чего нужна Игра? – спросила ведьма. – Ради мести?

– Нет, – ответил дух. – Однажды мне явился призрак Зория. Он сказал, что не может отойти в загробное царство, пока его последнее дело не будет завершено, и Поющий лес не очистится от зла. Зорий поведал, что исполнить его волю сможет только тот, кто назовёт правильное число в Игре Смерти.

– Зачем вы убивали проигравших?

– Монстр, созданный мной, питался головами.

Без еды он бы умер, и это место вновь захватили бы варвары для проведения порочных обрядов. Исчез бы шанс найти того, кому под силу очистить лабиринт и лес от тёмной энергии.

– Я выиграла, только не знаю, чем помочь. Когда я первый раз очутилась в Поющем лесу, его духи рассказали, что здесь нужно закрыть сотни порталов, из которых выбираются призраки и создают хаос. Одна я не справлюсь.

– Архимаг не мог ошибиться. Исполнишь его желание – в награду получишь жезл Четырёх Стихий.

Его последним владельцем был Зорий Светлый. Он завещал жезл победителю.

– Я попробую очистить ауру здешних мест, – дала согласие Беатриса. – Можно узнать, почему светлый архимаг Зорий был не против убийств во время Игры?

– Смерть – неотъемлемая часть жизни. Всему приходит конец. Таков закон Четырёх Стихий. Один умирает, другой рождается. Магистры, чьи смерти ты видела, были тёмными магами. Они убивали ради достижения низменных целей и заслужили смерть.

– Так счёл Зорий?

– Так сочла судьба.

Ведь она отправила их на погибель.

Поговорив с духом, ведьма обратилась к стражникам:

– Разбейте лагерь возле лабиринта Потерянных Душ. Я постараюсь исполнить волю Зория Светлого и прийти как можно скорее. Если до захода солнца не вернусь, уезжайте.

Астрид невнятно кивнула и поспешила уйти. Два стражники сделали то же. Кастор помедлил. Он не хотел покидать Беатрису. Только её уверенный взгляд заставил его подчиниться.

Ведьма осталась одна в лабиринте. Духи нашёптывали, как проделать обряд очищения.

Всё казалось сложным и запутанным. Риск погибнуть был велик.

Беатриса взяла чёрную свечу из отверстия в стене лабиринта и неторопливо вышла, читая заклинание. Она нашла уединённое место в центре Поющего леса и создала защитное поле из элементов Четырёх Стихий. После ведьма разожгла в руках огонь, усилив пламя свечи, и опустила его на землю рядом с прозрачным озером. Затем подняла ветку крушины и положила возле пламени.