Король-убийца

Астрид поставила рядом с новой фрейлиной две шкатулки и села на кровать, убирая вплетённые в причёску драгоценности. Калисса приблизилась к комоду и принялась исполнять приказ. Она взяла изысканные изделия, однако они не вызвали у неё восторга. Казалось, будто ведьма их уже видела.

Она быстро справилась с заданием и хотела посоветовать госпоже, какие украшения надеть на встречу с будущим мужем. Но, вспомнив её мнение о свойствах камней, передумала.

– Почему ты не предвидела смерть Паулин? – неожиданно поинтересовалась Астрид.

 – Ты же ведьма.

– Видения возникают, как откровения свыше, – ответила Калисса и закрыла шкатулки. – Иногда их просто нет.

– У меня для тебя ещё задание, – сказала Астрид и подошла к квадратному предмету, накрытому красным бархатом.

Он стоял в тени шкафа, подальше от любопытных глаз. Леди Мейрак убрала ткань, и ведьма узрела её портрет. На нём Астрид была изображена в алом наряде с вуалью, прикрывающей пол-лица.

– Гонцы доставят королю портрет до моего приезда, – поведала леди.

 – Пусть увидит, как я хороша. Пусть томится в ожидании, а не в объятьях столичных девиц, которые постоянно вьются около него.

– Вы красивы, – отметила Калисса.

– Красоты мало, – вздохнула Астрид. – Мне нужна твоя магия. Она поможет завоевать его сердце. Приворожи ко мне короля. Да так, что б ни на одну девушку не взглянул.

– Приворот опасен для вас и Вальтэриана, – попыталась отговорить ведьма.

– Он должен принадлежать мне любой ценой! – воскликнула леди Мейрак.

 – Я приказываю. Сделай приворот.

– Как пожелаете, – склонила голову Калисса. – Распорядитесь, чтобы стражи вынесли портрет на улицу и поставили в дальнем углу сада.

– Сделают, как велю, – заверила невеста короля. – Ступай.

Калисса поклонилась и ушла. Она минула лестницу, прошла по янтарному коридору, пока навстречу не выбежала Юлиана, испуганная, с растрёпанными волосами.

– С тобой всё хорошо? – поинтересовалась ведьма.

– Благодаря тебе, да, – проговорила служанка.

 – По гроб жизни помнить буду твою доброту.

– Тебе и Адриану я обязана жизнью, – напомнила Калисса. – Не благодари. Чтобы не считали Мейраки, вы благородно поступили, отдав хлеб нуждающимся.

– Я рада, что ты так думаешь, – улыбнулась Юлиана. – Правители ни в чём себе не отказывают. В то время как простолюдины умирают с голоду. Леди Офелию мало заботит судьба народа.

– Астрид в бабушку, – прошептала ведьма. – Она приказала короля Вальтэриана приворожить.