Король-убийца

То, что я фрейлина, теперь формальность. Я вам ровня. Командовать мной вы не смеете.

Беатриса учтиво кивнула Астрид и зашла к себе в комнату. Леди Мейрак заморгала. Рот её вытянулся, ногти впились в кружево платья. Она не сдвинулась с места, пока удивление не сменилось гневом.

Остальная часть дня ведьмы прошла благополучно. Она написала письмо матери и Юлиане с Адрианом, посетила библиотеку. На этот раз не тайно. Ведь запретные книги её больше не интересовали.

Синее солнце исчезло во мраке. Серебряная луна сменила его, озарив мир светом, словно огромный фонарь.

Множество маленьких «фонариков», золотых звёзд мерцали вокруг неё, освещая Сноуколд.

Снег серебрился в саду замка. Леди Еликонида Снэик вглядывалась в обледеневшие фонтаны и видела отражение луны. Она ждала палачей, которые не исполнили её волю. Среди деревьев мерещились мрачные тени. Ветви дубов колыхались от снега, грузно навалившегося на них. Эльфийка куталась в чёрную шубу, замерзая от холодного ветра. Снежинки падали на её кожу, таяли и превращались в капли грязи.

Со стороны Зимней Розы послышался скрип подошвы и треск льда. К Еликониде подошли два палача, облачённые в тонкие плащи из красной крокодиловой кожи. Лица их больше не скрывала красная ткань. Светлая кожа и белые прямые волосы выдавали северное происхождение палачей. А грязные следы – место, из которого они пришли – кабак у топкого болота.

– Великие адепты Сенамиры! – с сарказмом воскликнула тётя короля. – Убийцы, не провалившие ни одного задания! Как это понимать? Вы не смогли убить старуху! Неужели в Сенамиру стали принимать бездарных колдунов? Или вы исключение? Единственное пятно на лике академии?

– Нас не учат убивать невинных, – ответил старший палач.

– Невинных? – вскричала эльфийка. – Я наняла вас не судить приговорённых к казни, а карать! Чему вас учат? По-вашему, Вальтэриан выделял средства на развитие академии, чтобы её адепты не исполняли приказы?

– Нас учат повиноваться королю беспрекословно, – сказал палач.

 – Не зря из Сенамиры выпускаются лучшие воины и палачи. Однако на указе о тайной казни графини Альсори не стояло его печати.

– Считаете, я не осведомила Его Величество? – наиграно возмутилась Еликонида. – Оскорбительное обвинение!

– Нет, леди Снэик, – смутился палач. – Мы ни в чём вас не обвиняем. Просто вмешалась ведьма. Её магия оказалась сильнее нашей.

– Беатриса Фаиэ помешала? – предположила эльфийка.

– Не знаем.

– Она.