Драконья ферма, или Темный принц по соседству

Самое милое и бесполезное существо на свете.

А еще он очень медлительный и ленивый. Как Этель умудрилась оказаться на полу, не представляю. Наверное, не ожидала встретить дракона прямо в доме.

Ежкакрыл весьма разумный дракон, хотя иногда старательно делает вид, что не понимает тебя. Но в этот раз послушался меня и отпустил гостью.

Пока я помогала Этель подняться, в гостиную приковыляла бабушка.

– Ба, это моя подруга, Этель Торндайк. Этель, это моя бабушка, Чарлин Вэнс.

Представляла без лишнего официоза.

Ба вообще его не приветствовала. К тому же обстоятельства такие, что все эти лишние формальности ни к чему.

– Хорошо, что ты приехала не одна. Пойдемте, девочки, на кухню, накормлю вас. Да и поболтаем. Как там твой жених, Трис… Этот манерный, все время забываю его имя…

Да, бабушке я успела рассказать о Торнвиле. Преждевременно назвав его женихом.

Досадно поморщилась. Может, не рассказывать о своем промахе?

Решила немного подумать над этим, пока будем обедать. Есть хотелось страшно.

Все-таки мы с Этель пропустили завтрак.

А когда я утолила голод, сладко зевнула. Усталость накатила такая, что я с трудом не клюнула носом в тарелку. Но с бабушкой поделиться своими проблемами все же решилась.

– Я теперь без жениха, – призналась. – Все кончено, безвозвратно и бесповоротно.

– У меня, кстати, тоже, – вдруг призналась Этель и тут же прикрылась кружкой с травяным чаем.

Сон даже отступил немного. Это когда она успела расстаться с «любовью всей жизни»? Уж не перед тем ли, как отправиться в Рейринг?

– Этель… – хотела сказать, что мне жаль.

Чувство вины неприятно кольнуло. Но подруга меня перебила.

– Это к лучшему, – уверенно заявила она. – Он слишком меня ограничивал, а я не намерена это терпеть.

Ну что тут скажешь, образцовыми эмерийками нас с Этель не назовешь. И у каждой свои тараканы в голове.

– Не знаю, какой жених у тебя, Этель, но этот твой Матиас, Трис, мне сразу не очень понравился. Может, оно и правда к лучшему, не судьба и все такое.

От слов бабушки стало немного легче. Она все-таки опытнее меня и, возможно, сразу разглядела что-то такое. Я ведь подробно расписывала все его достоинства и даже несколько магснимков показывала.

– Все, что ни делается, к лучшему, – подвела я философски итог.

Солнце еще стояло высоко, но время в Рейринге отличалось от Эмерийского. Дома сейчас было раннее утро, а здесь разгар дня. Но мы не спали после злокозненного бала, и такие мелочи не волновали.