Согласие на любовь

Даже родную дочь он не удостаивает элементарного уважения.

Наконец-то отец закрывают крышку ноутбука и устремляет взгляд холодных голубых глаз на меня.

– Лорен, думаю ты уже обратила внимание, что я решил расширить круг твоих полномочий. Теперь твой голос в некоторых проектах будет иметь решающее значение.

– Я заметила, пап. И очень ценю это.

Неужели отец решил осуществить мою давнюю мечту и сделать меня членом совета директоров по благотворительным проектам?

– Да. Но я знаю, что ты давно хочешь большего, дочь.

– Верно, – приподнимаюсь в кресле, сплетая пальцы между собой, и выпрямляю спину.

– Скоро нас ждут небольшие изменения в составе директоров и расширение.

– И? – сгораю от нетерпения.

– Если ты хочешь войти в состав, тебе нужно выполнить мои условия.

– Какие? – настораживаюсь.

– Ты должна выйти замуж, – произносит отец и от шока втягиваю ртом воздух.

– Ты, должно быть, шутишь, пап? – издаю нервный смешок.

– Я похож на шутника? – расслаблено облокачивается на высокую спинку своего стула.

 – Как только ты выполнишь мои условия, автоматически ты становишься полноценным членом совета директоров и будешь заниматься всеми благотворительными проектами. И для этого я создам специальный фонд, куда будет перечислена определенная сумма денег, которой ты сможешь распоряжаться на свое усмотрение, но прежде согласовывать это со мной.

Он знает, на что надавить! Знает, что я ужасная карьеристка!

– Но у меня нет кандидатов.

Я ни с кем не встречаюсь. И, в конце концов, я же не могу сама кого-то на себе женить, пап. Да и вообще, я еще не планировала выходить замуж, – тараторю, начиная тяжело дышать.

– Я знакомил тебя еще в прошлом году с двумя неплохими кандидатами. Но ты не захотела.

Вспоминаю этих кандидатов, и меня передергивает. Один из них почти мой ровесник, но выглядел как незрелый прыщавый подросток. К тому же при нашем коротком общении не мог связать и двух слов. Другой старше меня почти в два раза, с безобразным толстым животом.

Лез мне под юбку уже на первом свидании.

– Папа, я не могу выйти замуж за первого встречного. Я должна сначала полюбить человека, – чувствую, как на меня накатывает отчаяние.

– Брак должен быть выгодной сделкой для обеих сторон, и не всегда любовь там присутствует, – слышу в его речи слова Глории, и до меня начинает доходить, что мачеха решила избавиться от нерадивой падчерицы и подговорила отца.