Снежная пантера

Он привык к шумным ритмам больших городов; провинциальный Гэллоух казался ему скучноватым и невыразительным. Дома не выше двух-трех этажей, медлительные жители, говорящие на малопонятном языке, и чистый горный воздух, в котором не чувствовались привычные выхлопные газы – вот каким предстал Гэллоух перед Диком в тот день. Легко можно было вообразить себе, как и сто, и двести, и триста лет назад те же самые шотландцы неторопливо разгуливают по улицам Гэллоуха и обсуждают местные новости. Разве что одежда на жителях другая, да автомобили заменили лошадей.

Но долгая экскурсия по городу не входила в планы Дика Тревиса. Есть ли в этом оплоте старины хоть одно средство передвижения, способное доставить его в Гленку? – вот что интересовало его больше всего.

Дик заглянул в привокзальный магазинчик, чтобы купить сигарет, и спросил у хозяйки насчет транспорта до Гленку.

– Ничего туда не ходит, – покачала она головой. – И слава Богу.

Своеобразный юмор, усмехнулся про себя Дик.

– Но ведь как-то туда можно добраться? Неужели никто из местных жителей не ездит к замку?

– А что им там делать? – насупилась женщина. – У нас своих дел полно. Туристы вон только ездят, когда сезон, их старый Том Сушей возит на своем драндулете. Но сейчас туристов нет.

– А когда будут?

– Это вам еще месяца два ждать нужно, – отрезала хозяйка.

Вот вредная баба, подумал Дик. Ничем мне помочь не хочет.

– Хорошо, а где можно найти Тома Сушея? – терпеливо спросил он.

– Том через улицу, за кабачком живет, – нехотя ответила женщина.

– Почему? – Дик чувствовал, как раздражение подступает к горлу.

– Не повезет и все. Никто в это время в Гленку не ездит.

– Дороги плохие?

– Дороги хорошие. Люди плохие.

– Что вы имеете в виду?

Женщина исподлобья оглядела Дика, словно прикидывая про себя, стоит ли ему доверять или нет. И вдруг выдала:

– Нечего вам там делать в Гленку, молодому и красивому.

Дик только рот открыл. Прямо-таки зловещая гадалка на пути юного рыцаря.

– Что вы хотите этим сказать? – спросил он с вызовом, но хозяйка магазина уже бросилась обслуживать другого покупателя, позабыв о Дике и зловещих предсказаниях.

Донельзя разозленный, он вышел на улицу. Как это похоже на провинциалов – верить во всякую ерунду и пугать ею туристов! Может быть, они больше товаров покупают в ее магазине, когда она начинает рассказывать им страшные истории.