Очевидное маловероятно

Полагаю, Аннушка прекрасно потренирует вокал на русских песнях, а Ричард быстрее заматереет в кулачных боях, что до сих пор так популярны в Московии.

– Милый, не забывай: мальчику всего 15!

– И что? Я держу в руках оружие с 10 лет.

– Но ты же воспитывался во времена Сурового Рыцарства, а сейчас наступает Эпоха Галантности и Расцвета Изящных Искусств.

– Вот это-то и странно…

– Ваше Высочество, Микаэлла, я страшусь и отчаянно желаю… спросить Вас, – старшая принцесса ободряюще кивнула Джону Лоренсу.

 – Поверьте: я никогда не был соперником своему брату… Вы (как никто другой!) должны понимать, насколько близки мы… были… Возможно, я смогу… отчасти заменить Вам его?

– Видит Бог, как бы я хотела ответить согласием… Но, при всей внешней схожести, Вы не ОН. Манеры, жесты, интересы – все совершенно иное. И, потом, Вы достойны искренней любви, а не сомнительного счастья – быть чьей-то заменой. Джон, обратите внимание на других. Многие из присутствующих здесь милых девушек отчаянно влюблены в Вас.

Их взгляды горят такой пылкой ревностью… Я такие вещи чувствую.

– Тогда и мои чувства не должны быть для Вас секретом, Миледи… – сухо ответил внук сэра Лоренса, заканчивая танец и чуть кланяясь партнерше. – Пожалуй, я воспользуюсь Вашим советом… через пару лет. Разрешите откланяться.

Тем временем Эндрю Лоренс прогуливался по залу с Анной Саатийской, которая мгновенно заметила смятение на лице двоюродной сестры и поспешила отдать ей свое мороженое.

– Благодарю, моя дорогая, – улыбнулась та 12-летней принцессе, осторожно беря хрустальный бокал с лакомством, и поспешила встретить Виктора и Габриэля де Риз.

Юные кавалеры растерянно озирали высшее общество в поисках верных друзей – Ричарда Саатийского и Майкла Сомерсби. Роуз и Валентина Лоренс, стараясь не сбиться с ритма, быстро закружили их в следующем танце.

– Мама, позвольте Вас ненадолго заменить, – Элла села за инструмент, когда мелодия стихла.

 – Я сыграю вальс. Потанцуйте с папой. А то он сейчас взглядом "прожжет дырки" в безупречном сюртуке короля Говарда, – улыбнулась девушка. – Отцовская ревность так трогательна! А сестричка не очень-то и против ухаживаний столь безупречного кавалера. Она все-таки немного тщеславна, не находите?

– Может, самую чуточку… – Аэлис на ходу кивала гостям, лавируя между парами.