Очевидное маловероятно

– Оставайтесь всей семьей у нас, пока не минует опасность, – предложила Аэлис, глядя в окно на то, как отбывают гости (среди них и Элли с сыновьями, Миланой и Анечкой), а оставшиеся мужчины изучают следы на траве в саду и окровавленную одежду гвардейцев. – Наконец-то вести прибыли… Поспешим в Тронный Зал.

– Слава богу, матушка и Кэйти сейчас в отъезде, – вздохнул Эндрю Лоренс, переглядываясь с братом. – А дедушка как? Он не пострадал? Говоришь, злодеи напали на замок? Это решительно невозможно! У нас лучшая защита!

– Да говорю же Вам, хозяин, – старый конюх чуть нахмурился.

 – НЕ напали они, а ПОЯВИЛИСЬ прямо внутри. Прямо в комнатах старшего господина. Повезло, что сыновья бдели всю ночь у постели и не позволили зарезать отца. Заперев двери в его покои, братья столкнулись на лестнице еще с десятком странных типов. Повар и садовник кинулись им на помощь. Да, видно, сгинули в драке на улочках Лоридема…

Рональд де Риз повернулся к Робэру:

– Судя по ранам, Джэфри и Джереми не могли добраться сюда самостоятельно.

Выходит, им кто-то помог, но при этом оставил умирать у стен замка…

– Чтобы мы узнали о случившемся, но ничего не успели сделать, – кивнул тот.

– А с дедушкой что случилось? Он жив? – поторопил старика Джон.

– Тут такое дело… Когда слуги немного пришли в себя и, поднявшись наверх, взломали дубовые двери, сэра Лоренса в комнате не было! – выпалил конюх, пряча глаза и готовясь к разносу.

– Что?!!! – пораженно выдохнули собравшиеся.

– А я… я сразу вскочил на коня и помчался к вам.

Не волнуйтесь: люди Его Высочества уже там и сыщут улики.

– Ладно, ступай, – Дэйвон царственным жестом отпустил напуганного мужчину. – Да, кстати, как выглядели эти разбойники?

– Одеты в черно-лиловые костюмы, а левая половина лица закрыта маской в виде песочных часов. Больше ничего и не вспомню уже, господа.

Как раз в этот момент королевские гвардейцы ввели в зал молодого мужчину лет 35 в домашнем халате и теплых носках. Руки его были связаны за спиной.

Старый конюх застыл на месте с широко распахнутыми глазами, хватая ртом воздух.

– Стар…ший хо…зяин?! – наконец, справился с собой он.

– Ну хоть ты меня узнал, Свэн! А то эти молодцы схватили меня и повязали. Хотя, учитывая случившееся, их можно понять. Ваши Величества, это я – Джоннатан Лоренс! Правда, несколько моложе…

– Чем докажете? – в один голос среагировали Сомерсби и Дэйвон.

– Меня признал слуга – единственный, кто помнит меня молодым.