ЖАРА

Нужно… Нужно сохранить воду, – Архип внимательно посмотрел на меня.

– Что ты задумал?

– Я думаю, что нужно вооружить людей и дать им информацию о возможных нападениях.

– Ты в своем уме! Какое вооружение! Люди умирают от жажды. Там же дети! Ты же предлагаешь использовать оружие против них!

– Предлагаю защитить себя и свои запасы. Все эти люди, которые лишились воды, скоро будут здесь, и они будут претендовать на нашу воду. И, я повторюсь, тогда умрем мы.

Из коридора донеслись приближающиеся шаги. Даже не видя человека, который так жестко и тяжело отчеканивал эти шаги, мы почувствовали нарастающие напряжение.

Дверь открылась, и в кабинет вошел быстрым резким движением мой секретарь.

Секретаря звали Иван, и на лице у Ивана отсутствовала мимика. Он стоял бледный и пытался что-то сказать, но словно охрип. Скорее слова его были похожи на стон.

Я интуитивно сделал шаг на встречу, но остановился.

– Вода? Что с водой?! Не молчи, – сорвался я на крик.

– Только что поступило сообщение, что люди, чьи водные ресурсы исчерпались, сбиваются в сообщества и нападают на слабые группы.

Отбирают воду и еду. Есть случаи кровопролития. Связь прервана практически со всеми отдаленными городами.

– Мы успеем уйти! Пока они достигнут нас, мы будем далеко! – взревел профессор Шторкин.

– Не куда бежать!

Я всплеснул руками, закрыв в ужасе рот. Боялся вздохнуть. Тишина была слишком громкой. Случилось то, чего я так боялся. Мы теряли связь с оставшимся миром, а значит, помощи ждать не откуда.

Нужно выкарабкиваться самим.

– Собираем людей, Иван! Немедленно!

***

Собралась толпа в полуразрушенном здании. Человек было около трех сотен. Кто-то внутри, кто-то снаружи. Гул стоял невыносимый. Орали дети, плакали женщины. Многие еще с трудом верили в происходящее, ведь никто и подумать не мог, что это случится именно с ним.

Еще лет сорок назад, где-то в 2009 году, у нас не было таких проблем с водой. Когда экологи били во все колокола о том, что вода, ресурс которой исчерпывается слишком быстро, никто не дернулся.

А тепер вода ушла. Та, что осталась – не пригодна даже для решения бытовых проблем. Те, кто попытался напиться из рек и озер – мертвы. Слишком кислая среда. Стояла невыносимая жара. Люди умирали.

И вот эти триста человек, которые сбились в толпу, в надежде выжить, в душе понимали, что они есть потенциальными врагами друг для друга. И каждый мог не выдержать в любой момент. Это не голод… Это жажда.