Миссия из прошлого

Луч фонаря выхватывал из темноты острые выступы на стенах, обломки камней и трещины. Трещин на полу было много и археологам приходилось постоянно быть начеку, чтобы не оступиться и не провалиться в них. Их осторожные шаги пугающе громко звучали в гнетущей тишине пещеры, и Ирина невольно прижималась к Владимиру, вздрагивая от малейшего шума – в густой темноте ей всюду мерещилась опасность. Она боялась признаться даже себе самой, что с детства боится темноты. Очень боится. Но рядом с Владимиром страх пережить было гораздо легче.

Пройдя метров сорок, археологи остановились и посмотрели назад. Слабый солнечный свет, проникавший через вход в пещеру, немного рассеил мрак и помог им получше разглядеть пройденный путь. Впрочем, ничего нового они не увидели. Ирина с тоской посмотрела на клочок синего неба и, подчиняясь настойчивому позыву Владимира, со вздохом пошла дальше, в пугающую темноту.

Пройдя ещё метров десять, археологи замедлили свои шаги. А затем остановились совсем. Впереди их ждало интересное открытие – проход в скале раздваивался.

Один коридор вёл примерно в том же направлении, что и раньше – на север. А вот второй… второй круто уходил направо, на восток. И вот как раз второй коридор больше всего и заинтересовал молодых археологов.

– Может быть, этот коридор приведёт нас к восточному склону, – неуверенно предположил Владимир, пристально вглядываясь в темноту. – Было бы интересно… – Не договорив, он выключил фонарь и тут же почувствовал, как Ирина крепко прижалась к нему.

Владимир крепко обнял девушку и ободряюще поцеловал в щёку. Как только их глаза немного привыкли к темноте, они увидели вдалеке неясный слабый свет.

– Интересно, откуда там свет? – неожиданно громко спросила Ирина, испуганно вздрогнув при звуках собственного голоса.

– Сейчас узнаем, – бодро ответил Владимир и включил свой фонарь.

С минуту им пришлось идти пригнувшись – высота нового коридора едва превышала полтора метра. Затем высота прохода как-то враз резко увеличилась и они, смогли, наконец-то, выпрямить свои спины.

Археологи немного осмотрелись и сразу заметили, что стены коридора стали вдруг какими-то ровными, гладкими, без привычных острых выступов. Это сразу наводило на мысль, что их подровняла заботливая рука человека, но многочисленные заколы и трещины не позволяли утверждать об этом наверняка. С каждым пройденным метром, свет впереди становился всё ярче и ярче, заставляя невольно ускорить шаги.