Невеста черного рыцаря

– Но, господин, вы только вдумайтесь – ни в одном отеле на сотни миров вокруг нет живой настоящей человеческой девушки… Как заинтересуется призрачное сообщество!

– Верно, нигде нет, – спокойно согласился я, – и если ты, Виллар, напряжешь свои призрачные мозги, то станет ясно – не без причины. В какую сумму нам выйдет найм? Оплачивать жалованье призракам из Трехцарств приходится втройне. Рыжего Ррха содержать – мяса не напасешься, а с моим блокатером межпространственных переходов я не могу сам достать его… Мы переплачиваем в сотни раз за мясо, и ты это знаешь.

А сколько стребует себе живая девушка? За чей счет будет питаться, ты об этом подумал?!

– Так вы украдите ее, и будет бесплатно! – воодушевился призрак. – Или привяжите к себе обязательством.

Я сам не заметил, как стал мерить шагами спальню и всерьез раздумывать над предложением. С первого взгляда – глупое и безрассудное, но в то же время оно таило в себе и привлекательную сторону.

Я могу заполучить в гостиницу настоящее конкурентное преимущество.

И призраки, мечтающие снова оказаться живыми, будут штурмовать «Призрачный рай», чтобы хоть мельком увидеть мою гостью. Прикоснуться к ней, приобщиться…

Нет, лучше хозяйку. Так и статус всего заведения повысится.

– С привязками не стоит шутить. Никогда не знаешь, чем обернется, – я хлопнул себя по лбу. – Нужно придумать, как ее заставить работать добровольно, чтобы она не впала в истерику или не сошла с ума… Человеческие девушки нестабильны, это всем известно!

– Шантаж? – робко предложил Виллар.

– Лучше сделку. Например, периодически возвращать ее домой. День работает у нас, день проводит в своем мире. Так она будет чувствовать близко свободу, но понимать, что полностью находится в нашей власти. А в случае неповиновения или бунта объявим, что оставим здесь навсегда.

– Жестоко, – покачал головой Виллар, – откажется ведь…

В этом весь Виллар – когда уже план придуман и почти выверен, дает задний ход. Я подозревал, что он слишком труслив, чтобы довести до конца свою собственную идею.

Впрочем, он подсунул ее мне. Хитро! В случае неудачи и спрос будет с меня.

Но идея, предложенная управляющим, настолько хороша, что у меня стало покалывать кончики пальцев. Магия!.. Которой я почти лишился. Остались жалкие остатки, больше подходящие для поддержания существования, чем для нормальной жизни.

Мне во что бы то ни стало нужно заманить в «Призрачный рай» постояльцев.