Огонь и сталь

Мы ценили мир и не планировали его разрушать.

– Да что ты! Как и мы, – ухмылка Эйдена превратилась в злобный оскал. – Но теперь я планирую завершить дело до конца – уничтожить вас, маленьких беспомощных людишек, которые только ножичками размахивать умеют.

– Вот как. Совсем нечего терять?

– Нечего.

В этот момент прогремел животный рев, отчего в ушах зазвенело, а земля затряслась. Воины попадали, теряя равновесие. Эйден упал на одно колено, удерживаясь рукой о дрожащую землю, другой – балансируя в воздухе.

Норд воткнул в землю меч и оперся на него. Что за зверь мог издавать подобный рев – оглушающий и заставляющий трястись все вокруг? И зверь ли?

Норд крепко зажмурился, терпя боль в ушах, ему показалось, что еще немного, и он оглохнет. Когда рев утих, все медленно поднялись, испуганно осматриваясь по сторонам и ища, откуда мог идти этот звук. Уже никто не сражался и не атаковал, все стояли тихо, боясь пошевелиться. Воцарилась абсолютная тишина, каждый слышал только свое сердцебиение.

Лишь треск огня изредка напоминал о себе.

– Что за черт? – выругался Эйден.

Он так же, как и все, с беспокойством осматривал горы, небо, бескрайнюю равнину, беспокойный океан вдалеке. Невозможно было определить источник звука, такое чувство, что он шел отовсюду сразу, как будто его издала сама земля.

– Ваше Величество, – к Эйдену подбежал советник и несколько гвардейцев. – Вы как? В порядке?

Он не удостоил их ответом, только искоса глянул на Норда. Тот поймал его враждебный взгляд, вытащил из земли меч и направил на короля восточной части так, что острие едва не резануло шею.

Свита Эйдена встрепенулась, и их руки заискрились.

– Что это было? – спросил Норд.

– Хватит тыкать в меня своей железякой, парень, – Эйден с силой отпихнул меч, так что по нему прошла вибрация и передалась Норду. – Эта тварь не моих рук дело.

***

Эйден стоял в своем кабинете в особняке перед картой Вандреса. Он все думал про неизвестный рев и про того, кто мог его издать, откуда мог появиться таинственный монстр, и насколько он опасен, как он будет защищать свой народ, если все-таки неизвестная тварь нападет на город.

– Ваше Величество! – в кабинет влетел Освальд, его лицо заметно побледнело, даже губы приобрели белесый оттенок, речь заикалась и дрожала. – Вы должны это увидеть.

– Что случилось? – спросил Эйден, идя за советником по коридору. – Твой вид меня настораживает.

Освальд не успел ответить или не смог.