Парадокс Севера

Высокий, широкоплечий, с очаровательными ямочками на щеках и волосами цвета темной меди. Вот только вел себя странно.

– Убери, – шикнул он, заталкивая конверт мне обратно в руки.

Я покачала головой:

– Прости конечно, но это не мое, так что разберись сам, ибо…

– Лапуля права, – раздался за спиной насмехающийся голос. И только тогда я поняла, что вокруг вдруг стало слишком тихо. Как лес замирает перед стихийным бедствием, ученики академии умолкли разом. Как будто кто-то умелой рукой скрутил громкость. – Ломовой, это послание тебе.

Я обернулась, и тут же, чуть не вписавшись носом в плечо незнакомца, отшатнулась.

Парень рассмеялся.

Он подкрался незаметно и теперь стоял прямо передо мной, надменно глядя сверху вниз. Возрастом мой ровесник или чуть старше, высокий и худой как английская борзая. Манерным жестом заправил длинную челку назад, изогнув губы в луковой полуулыбке и произнес:

– Отойди, Лапуль, чтоб не зацепило. А то случаи бывают разные. Иногда травмоопасные.

Я растерянно заморгала, но послушалась.

– Считай это предупреждением, – донесся с другой стороны голос, более низкий и серьезный. Захлопнув дверцу шкафчика, к нам подошел еще один студент. Он был выше первого, с черными, коротко стриженными волосами и почему-то в темных очках.

– Остынь, Страж, – произнес тот самый Ломовой, которому предназначалось послание.

– Просто напоминаю, это последнее предупреждение.

– Чтобы ты был благоразумен.

А потом эти двое развернулись и ушли. Также неожиданно, как и появились.

Все вокруг снова ожили. Коридор наполнился звуками и девчачьим смехом.

– Что это было? – оторопела я.

– Не обращай внимание. Просто мажоры развлекаются. На стипендии? – спросил парень, окинув меня с головы до ног оценивающим взглядом. Я кивнула. Странно, но факт, которым по праву я должна гордиться, в стенах Карточной Долины почему-то звучал почти непристойно. Как оскорбление.

По его лицу скользнула ухмылка.

– Отличница, значит?

– Не совсем. Шпажистка.

– Тогда мы подружимся, – протянул он руку. Холодность, пару минут назад скользившая в его взгляде, странным образом испарилась. Ее сменила дружелюбная улыбка. Золотистые искорки заплясали в глазах. – Павел Ломовой. Номер Восемь. Местная баскетбольная команда. Приходи болеть. В этом году мы возьмем кубок.

– Амбициозное заявление, – ответила я. – А основная специализация?

– Перевозки и транспорт. – Мне нравилась его улыбка.