Агнесс

– Не знаю, что творится в твоей голове, но это то, что должно сейчас находиться у меня под кожей, а не…

Джонс немедленно накрыл ладонью губы друга, не давая сказать и слова.

– Тише, – Стивен моргнул и получил доступ к кислороду. На лице Артура промелькнула несвойственная ему тревога. – Включи телевизор и принеси мне любую свою рубашку. И возьми помаду Маргарет.

Стивен послушно выполнил странную просьбу, не представляя, что задумал Артур.

А вдруг он сейчас докладывает о моем преступлении?

Но Артур как ни в чем не бывало перелистывал каналы в гостиной.

Получив необходимые предметы, он разложил на полу рубашку и принялся выводить помадой буквы на голубой ткани. Процесс был медленный, и буквы получались менее привлекательными, нежели на планшете или компьютере, но вскоре на спине появилась корявая надпись:

ЧИП = ГАЛСТУК

После этого Джонc развалился напротив тонкого экрана телевизора, где транслировали прошлогодний парад военных сил страны.

– Значит, Стива, ты потерял галстук, подаренный Маргарет на годовщину? Давай признаем, не самый оригинальный подарок

– Ты шутишь, да? – он никак не мог понять происходящее.

– Какие шутки? Ты хоть знаешь, что будет, когда она узнает? – Джонс указал пальцем в сторону телефона.

– Да, ты прав… – Принкс устроился рядом с другом и принялся поддерживать непринужденную беседу, с трудом сдерживая нервозность.

– Вот поэтому я не женюсь. Но давай по очереди. Когда ты обнаружил это? – удивительно, но Артур вел себя как профессиональный актер.

– Я не нашел галстук на привычном месте, когда покинул госпиталь. А сегодня понял, что он точно вне… – Стивен запнулся, – …вне дома.

– Странный случай. Сообщи ты жене о пропаже, она бы в жизни не поверила. Хорошо, я попробую тебе помочь. Твоя задача – никому не говори об этом и не пиши. Даже если один дома. Маргарет может случайно найти. Знаешь, решит проверить твои сообщения, вдруг у тебя появилась любовница. Живи, как и прежде, пока мы что-нибудь не придумаем.

Понял?

– Так точно, – усмехнулся друг и добавил. – А почему нельзя говорить об этом дома, когда Маргарет на работе?

Артур небрежно поправил рукава белого халата и отправился к двери, со спины напоминая привидение.

– У нее везде уши.

Что он имеет в виду?

– И вот еще что, – добавил Артур напоследок. – Не забудь постирать рубашку.

Глава 4

– Дорогой, не поможешь сегодня с покупками на ужин?

Эта фраза предвещала многое.