За границами книги

На лбу чувствовался холодный пот. Спускаясь, я оттёр его рукавом пиджака. И вдруг остановился.

Значит, Маркес не видел. Значит, себя и Уилла видел только я. Тогда что видел Маркес? Может, то, что я уснул? Если мы все – герои книги, то не я один должен был видеть ту картину. Нужно найти всему логическое объяснение.

Глава 7

Раннее утро можно легко отличить от любого времени суток, даже не сверяясь со временем. Стоит только выйти на улицу, почувствовать морозный воздух. Ветер приносил сладковатые ароматы из пекарни, которые тут же заглушила карета, пронёсшаяся мимо меня.

Я еле успел отойти, иначе приличного роста тёмно-коричневый конь ещё, чего доброго, сломал бы мне руку, но без травм не остался. Хотя порез о какой-то железный, случайно подвернувшийся косяк в предплечье всё же лучше. Я отбежал от остановившегося экипажа и попытался поймать запах выпечки – так ноги охотнее шагали к заводу, но всё было тщётно.

Под тихие перекрикивания на улице я добрался до фабрики. Джеймс стоял у входа – думаю, ждал кого-то – и, завидев меня, приподнял шляпу.

Я молча кивнул.

– Ну что, волнуешься? – спросил меня он, улыбаясь.

– По какому поводу?

– Маркес прознал о ваших с Уиллом ночных похождениях.

Я в оцепенении остановился.

– Прости…

– В тот вечер он был на фабрике. Сначала у него были сомнения, но потом…

Я прервал Джеймса жестом руки, заметив подходящего к зданию Уилла. Я тут же пошёл ему навстречу.

– Итан, – спокойно сказал он. – Здравствуй. А по какому такому случаю ты меня встречаешь?

– Уилл, – быстро заговорил я.

 – Скажи, ты им всё рассказал? Им всем?

– Подожди, говори, пожалуйста, медленнее. Во-первых, кому? И о чём?

Возле Джеймса собралось уже прилично народу, и все без исключения смотрели на нас и переговаривались. Не дожидаясь моей реакции, Уилл потянул меня за плечо.

– Если ты имел в виду их, я им ничего не выдавал. Совсем ничего. Мне и самому, знаешь, это не на руку.

Я снял пальто. Станки приглушали наши голоса.

Так лучше.

– Маркес узнал обо всём, – сообщил я другу вполголоса. – Он же… Он ведь будет вне себя!

– Ну, дела, – протянул Уилл. – Надо что-то придумать.

– Безусловно. Пока не поздно. Я и то вчера чуть не проболтался.

Уилл недовольно скрестил руки на груди.

– И что же ты сказал?

– Так и сказал: «В последнее время со мной…» Он очень подробно меня опрашивал, но так ничего и не узнал. Честно говоря, всё обошлось благодаря одному происшествию.