В лабиринте переходов

Попутка была уже рядом, когда машина внезапно вздрогнула от тяжелого толчка сзади. «Девятка» вильнула кормой и зацепила правыми колесами обочину. Что-то сильно ударило в переднее колесо, машину подбросило, развернуло боком, и картинка за окном перевернулась несколько раз подряд. Земля неожиданно оказалась сверху и гулко ударила по крыше. Раз, другой, третий! Лобовое стекло мгновенно затянула паутина трещин, удар – и сознание, полыхнув резкой болью, провалилось в черноту.

Комнатку в дальнем крыле Храма освещал только рассеянный облаками свет дальнего зарева, разлившегося по горизонту, и поэтому темнота казалась полной.

Размытые тени предметов сливались между собой, образуя причудливые очертания, скользя по потолку и стенам, не позволяя рассмотреть деталей. Изредка вспышки молний, добавляющих к краскам зарева ярко-синие нити, на миг выделяли четкие тени, и тогда издалека доносились едва слышные раскаты грома. За дверью раздались тихие шаркающие шаги.

– Входи, – послышался хриплый низкий голос.

Дверь протяжно скрипнула, впустив сгорбленную фигуру, закутанную в темный плащ с глубоким капюшоном, и с глухим стуком закрылась.

– Погаси свет! – раздраженно произнес сидящий в кресле пожилой человек в таком же плаще.

Вошедший поспешно загасил крохотный масляный светильник, который принес с собой, и комната снова погрузилась в сумерки.

– Неосторожность однажды тебя погубит, старый идиот! Тебя мне не жалко, но если от этого пострадает дело – пощады не жди, даже за Порогом смерти! Ты понимаешь это?

– Да, господин.

– Что, да?!

– Понимаю, господин.

– Тогда, какого дьявола ты самовольно хотел пробраться к Источнику? Или ты не знал, что теперь там сильная охрана и тебя обнаружат в любой миг?

– Я не думал, что там так серьезно.

– Думал? А кто тебе позволил думать? Для того чтобы думать, нужны мозги, а твоё дело – исполнять! После смерти Верховного, постоянно дежурит несколько жрецов. И заметь, не самых слабых – тебе не чета. А если бы тебя схватили? Поверь, что они умеют развязать язык даже мертвому.

– Я хотел…

– Я знаю, чего ты хотел! Это бы нам помогло, но такие заклятия и в таком месте – не твой уровень.

– Я понял, господин.

– Хорошо понял, или мне подкрепить объяснение чем-нибудь посущественнее? – с явной угрозой в голосе произнес сидящий в кресле.

– Нет, господин. Я понял.

– К Источнику пока не пробраться. Используем другие способы, которые действуют не хуже искажающего заклятия.