Хранитель

Что Алиса могла им сказать? Что она здесь, потому что для нее нет места в Хранилище? Или что она уже отчаялась открыть в себе дар и сбежать от них всех, хотя мечтала об этом больше всего на свете?

– Если мы хотим успеть поужинать вместе, стоит поспешить, – произнес Тимур вежливо.

Мама повернулась к нему, внимательно оглядела с ног до головы, словно пыталась узнать.

– Простите, – встрепенулся парень и вежливо поклонился. – Меня зовут Тимур, я – лучший друг Артура. И я пришел позже вас. Мы не знакомы лично.

Алиса заметила, что Артур закатил глаза. Это движение помогло ей немного расслабиться.

– Поразительная воспитанность, – улыбнулась мама. – Любовь Андреевна, рада знакомству.

– А я- то как рад! – воскликнул Тимур. – О Вас здесь слагают легенды!

– Правда? И какие же?

– О, разные… – он восхищенно улыбнулся.

– Давайте зайдем в дом? – перебил Артур раздраженно. – Ветер, вот- вот дождь начнется!

– Идемте, – поддержала мама.

– Ты можешь быть не так противно учтивым? – спросил Артур у Тимура, который придерживал дверь для Алисы и мамы.

– Легко! Держи!

Тимур отпустил массивную железную дверь в руки Артура и проскочил вперед него. Алиса спрятала улыбку в ладони. Холл Хранилища сохранился ровно таким же, каким помнила девушка: блестящий паркетный пол с узором посередине, высокий потолок, увенчанный огромной хрустальной люстрой, белоснежные стены. Только у входа пристроился большой бежевый шкаф. Резные двери в столовую были распахнуты, оттуда доносились запахи еды и звон посуды.

Двойные деревянные двери в актовый зал заперты, как всегда. Туда мог прийти любой желающий, но почему- то и сейчас, и в Алисином детстве двери всегда закрывались. По лестнице справа убегала вверх красная ковровая дорожка. С годами она выгорела, потемнела и пестрела проплешинами.

Несколько сотрудников с интересом разглядывали их, вопросительно кивали друг другу, но подойти не решались.

– Словно не было четырнадцати лет, – улыбнулась мама. – Совершенно! Я слышала, кабинет главы теперь в его квартире?

– Да, – подтвердил Артур.

– Что стало со старым?

– Посмотрите сами.

Мама прошла к тяжелой, обитой дерматином двери у лестницы и замерла. Пальцами огладила три замка, вздохнула и дернула потертую бронзовую ручку. Алиса осторожно заглянула следом. Внутри ничего не изменилось: шкафы со стеклянными дверцами, стул у входа, два стула у огромного стола, потертое кресло, бордовый дисковый телефон.