Топкий овраг. Возвращение

Так много всего интересного, – решила заполнить неловкую паузу Василиса, когда они остались наедине с хозяином дома.

Она медленно прогуливалась вдоль полок со старинными книгами в гостиной, корешки которых потемнели или растрепались вовсе, любуясь диковинными штучками в виде древних статуэток и предметов различного культа. Судя по обширной коллекции древностей, развешанных по стенам и уставленных по полкам, а также огромной библиотеке ветхих книг, этот человек и в самом деле довольно активно увлекался историей.

– Кое-что я привез сам из археологических поездок, в которые меня приглашали в качестве эксперта… – гордо похвастался старик своими достижениями, но затем тень печали упала на его морщинистое лицо, и он добавил. – … когда еще мог свободно передвигаться. Но уже долгие годы такие вещицы мне дарят уже мои знакомые и бывшие коллеги, помнящие мою страсть к истории и мифологии…

– Вот, кстати, мы именно поэтому и обратились к вам, – не унимался Макс, снова возобновив интересующую его тему, но в этот момент вошла Анна с подносом, на котором стоял небольшой чайник и пять чашек, устроившись за столом в центре гостиной.

– Угощайтесь, – по-хозяйски объявила она, словно пришла не в чужую квартиру, а в гости к дедушке, у которого обычно проводила каникулы в более юном возрасте.

– Чудесно, дорогая! У тебя всегда получается самый лучший чай, – похвалил ее старик и снова расцвел в блаженной улыбке.

Костя и Василиса тоже уселись за стол, а Макс предпочел воздержаться от чаепитий и просто стоял рядом, выжидая момента, когда светские разговоры завершатся и можно будет приступить к главному вопросу.

– Как ты справляешься один? О тебе никто не заботится? – участливо спросила Анна хозяина дома.

– Ну, почему же? Ко мне регулярно приходит медсестра и делает уколы, а сиделка готовит еду и занимается уборкой, – ободряюще ответил тот, успокоив ее и тут же мягко добавил. – Но хватит обо мне, мы же оба знаем, дорогая, что ты пришла спустя столько лет не потому, что безумно соскучилась по мне.

Не смотря на двусмысленность его слов, они все же не были похожи на обвинение и тон скорее напоминал отеческий, что заставило Анну немного смутиться, а потом признаться:

– Ты прав. Я вернулась не просто так, Феликс. Мне нужна твоя помощь.

И старик кивнул, соглашаясь на все заранее:

– Я никогда тебе ни в чем не отказывал, девочка моя, и теперь не собираюсь.