Цена свободы

Если меня убьют, весь прогресс пойдет насмарку.

Как только я приняла задание, Луи взмахнул рукой, и с его указательного пальца слетела небольшая белая искорка. Она направилась в сторону монстра и, коснувшись его, привела в движение. Волколак неуклюже приземлился на четыре лапы, недоумевая, куда делась его добыча – то есть я. Животное разозлила эта осечка и, наконец, резко повернув голову, оно заметило меня.

Что есть силы, я вцепилась в меч, ожидая нападения. Это не тренировка со светлым магом, а реальной бой, где на кону стоит моя жизнь, пускай и виртуальная.

Я до сих пор вспоминала с содроганием, как в таверне меня проткнули мечом, поэтому стать добычей мерзкого хищника совершенно не хотела. Ощущения уж точно были не из приятных. Да и к тому же снова возвращаться к камню с иероглифами я совсем не хотела.

Продемонстрировав мне свои огромные клыки, зверь прыгнул в мою сторону. Я едва успела отскочить в сторону, приземлившись на землю. Поднявшись на трясущихся ногах, я пристально следила за волколаком.

– Ну же, – шептала я себе под нос, – иди сюда, зверюга.

Хищник не заставил себя долго ждать и, оттолкнувшись от земли, перешел в нападение. Вложив всю свою силу в оружие, которое я держала перед собой, я сделала выпад вперед, нанизав тем самым волколака на свой огромный меч. Зверь взвизгнул и после нескольких судорожных движений замер.

Я с трудом вдохнула воздух, пытаясь привести дыхание в норму.

Опершись одной ногой о труп животного, я вытащила лезвие из его бездыханного тела.

Волколак тут же из опасного зверя превратился в полностью обнаженного мальчишку. На вид ему было не больше пятнадцати лет. Каштановые курчавые волосы обрамляли его юное лицо, а из глубокой раны на животе сочилась алая кровь.

– Это же ребенок, – я испуганно зажала рот ладонью. – Я убила ребенка, Луи. Я детоубийца.

– Это детеныш волколака, а не ребенок. Днем они имеют человеческое обличье, а ночью превратившись в зверя, выходят на охоту, – равнодушно заметил светлый маг.

 – Если бы ты не убила его, то превратилась бы в ужин.

– Но как же так, – из глаз непроизвольно потекли соленые слезы.

Хоть я и понимала, что все то, что происходит здесь лишь вымысел, смотреть на истекающее кровью тело ребенка было невыносимо больно.

– Волколаков стало слишком много. Они получили покровительство темных магов и вышли из-под контроля, – сказал Луи. – Раньше их рацион составляли мелкие дикие животные, но сейчас все изменилось.