Новая ученица в волчьей долине

Вскоре меня догнали запыхавшиеся Джил и Адам.

– Лиза! Ты что! Разве можно так себя вести с Марком?!

– Как так?

– Пререкаться, показывать пренебрежение. Некоторые и за меньшее очень серьезно расплачивались.

– Это как же?

– Скорее всего, ты скоро узнаешь, – печально ответила мне Джил.

– Да хватит меня пугать! С первого дня запугиваете, а ничего так и не произошло. И я не поняла, что это за прикол с отсутствующей партой был?

– Так Марк захотел, – спокойно ответил Адам.

Следующий урок у нас по музыке.

Сидеть, к счастью, с Марком уже не надо – парт нет, одни стулья. Садись где хочешь и как хочешь. Очень удивилась, впервые увидев нашу учительницу – напоминает большую черепаху. Древняя-предревняя, сухая тонкая шея, лицо испещрили глубокие морщины, кожа давно обвисла. Старушка сгорблена и закутана в серый плед, словно в панцирь. Глаза у преподавателя какие-то блеклые, на носу очки в старинной роговой оправе с толстыми линзами. Да как только жизнь в этом теле держится? Еще и преподает.

– Джил, а почему эта старушка не на пенсии еще? – шепотом поинтересовалась я у сидящей рядом девушки.

– А зачем ей на пенсию?

– Как зачем? Век свой спокойно доживать, а то того и гляди дух испустит.

– Ха! Карста Хьюман еще всех нас переживет, вот увидишь. Говорят, ей уже четвертая сотня лет пошла.

– Ладно врать. У нас средняя продолжительности жизни двести лет. Триста – нереально!

– У нее тотемное кольцо – сама знаешь, это продлевает многим жизнь. Но вообще да, самой не верится. Еще говорят, что в молодости она была очень крутой шпионкой и еще той авантюристкой.

Полсвета объездила. А сейчас преподавание для нее и есть пенсия.

Вновь с большим сомнением поглядела на учительницу.

Урок прошел нормально, мы с Марком больше ни о чем не спорили. На музыкальных инструментах старушка, оказавшаяся неожиданно весьма резвой, играть никого не заставляла – для этого она ведет отдельный кружок, а так послушали лекцию про великого композитора, попели хором – все нормально. Меня Карста вообще, по-моему, не заметила.

Во время следующей перемены пригласила Джил и Адама вместе отметить мой день рождения, с облегчением выяснив, что у ребят проблем с выездом за пределы долины нет.

Новое занятие по математике и… опять только одно свободное место рядом с Марком. Ну это уже совсем не смешно.

Разозлилась и решила, что занятие прогуляю. Знаю, что и так уже много пропустила, но у меня сегодня день рождения, могу себе позволить некоторые вольности.