Мой (не) любимый

– Ты была великолепна! – радостно подпрыгивает Аля, когда я возвращаюсь за кулисы. – Даже мне были понятны те концепции, которые ты озвучила примерно в середине выступления. Потом я отвлеклась на звонок и потеряла нить.

– Спасибо, – смущенно отвечаю я, крепко обнимая подругу. – На фуршет пойдем? Или сразу же поедем отмечать?

– Здесь еще будет фуршет? – присвистывает Альбина. – Тогда давай останемся. А если серьезно, неужели тебе не хочется ответить на вопросы, которые кто-то мог не решиться задать во время выступления? Или послушать похвалу в свой адрес?

– Почему бы и нет, – пожимаю плечами. – Идем.

Мы пробираемся через толпу людей к столу, который буквально ломится от множества блюд и напитков. Организация как форума, так и фуршета находится на высшем уровне – руководство постаралось на славу. Место тоже выбрано удачное: близость к центру, рядом набережная. Для приезжих – идеальный вариант.

– Я сейчас даже слона бы съела. За весь день один крохотный круассан и чашка черного кофе, – сокрушается подруга, выбирая самую сытную закуску на столе.

– У меня от волнения тоже кусок в горло не лез, – поддерживаю я.

Аля прикрывает глаза от удовольствия, а я, глядя на нее, пока только предвкушаю его. Тяну руку к фруктам, но резко отдергиваю ее, потому что меня кто-то окликает со спины.

– Марго, привет! – Я поворачиваюсь, а девушка мягко обнимает меня за плечи. – Я так рада видеть тебя! Питерский воздух определенно пошел тебе на пользу.

Передо мной с ослепительной улыбкой на лице стоит Марина Авдеева. Теперь уже, конечно, Ланская. Я быстро отхожу от первого шока и улыбаюсь девушке в ответ. Она тоже похорошела, светится от счастья, а главное – искренна во всех своих словах.

– Марин, привет! Это очень взаимно. Ты здесь какими судьбами? – спрашиваю я, машинально озираясь по сторонам.

Отчего-то в груди в геометрической прогрессии нарастает давно забытое волнение, которое может быть связано только с одним человеком. Но весьма маловероятно, что этот мужчина находится здесь. По крайней мере, мне хочется в это верить.

– От работы. Очень хотела попасть, а когда узнала, что будешь вступать ты, так и подавно, – тараторит девушка, перехватывая бокал с шампанским у проходящего мимо официанта.

– Марин, а как ты узнала, что я буду выступать? Меня добавили в списки буквально за несколько дней до начала, – с придыханием произношу я, переводя взгляд на Алю, которая тоже кажется обеспокоенной.

– Градов сказал, – спокойно говорит Ланская.