Питер О'Райли и русалка

] утром, Питер радовался, что отправится в путешествие в компании солнца и лёгкого морского бриза. Но не тут-то было. Тучи затянули лазурное небо с небывалой скоростью. Заморосил холодный дождь.

Капитан уже начал отчаиваться, но решил удостовериться в работоспособности компаса. Он снял его с дощатой панели и повернулся назад. Стрелка не поменяла положения… Питер не на шутку разволновался. «Куда же я всё это время следовал?» – подумал он. Ситуация вышла из-под контроля и это бы никого не удивило, не знай человек о том, что О’Райли – опытный моряк.

Он с детства отправлялся в дальние плавания с отцом. Поэтому в «Викинге» и в выбранном пути он был уверен на все сто. Раньше такого не случалось.

На борту была небольшая рация. Она использовалась для экстренной связи с другими судами, находящимися неподалёку. Однако Питер О’Райли знал, что ему никто не ответит. Вокруг не было ни одного корабля или лодки. А значительное расстояние сигнал не покроет. Чтобы не усугубить положение, двигатель решено было остановить.

Крушение

Уже несколько часов не было ни намёка на помощь. Корабль по-прежнему дрейфовал среди морской глади. Дождь усиливался, но ветра не было. «Не всё так плохо, как могло бы быть!» – отметил Питер.

Только он успел произнести это, как «Викинг» содрогнулся. Толчок определённо последовал снизу. Топляк? Мель? Нет! Первый бы не смог так покачнуть хоть и маленькое, но тяжёлое судно. А вторая вряд ли обнаружилась посреди открытого моря.

Обойдя всю палубу, Питер не увидел ничего, что могло бы стать причиной внезапного толчка.

Однако тот вскоре повторился и был заметно сильнее. О’Райли чуть было не свалился за борт. Помог лишь спасательный круг, за который капитан успел схватиться во время падения.

«Ничего не понимаю!» – воскликнул Питер. Что это может быть? Касатки и киты тут не водятся, а другие обитатели морских глубин не могут устроить встряску кораблю. С каждым новым толчком «Викинг» всё больше накренялся и издавал ужасающие человеческий слух звуки.

Даже палуба местами дала трещины. Капитан О’Райли подошёл к корме и посмотрел вниз. Тут он увидел большую щупальцу, которая начала обвивать судно, будто желая обнять его. «Что это?» – вскрикнул Питер. Он быстро побежал к рубке и попытался завести двигатель. Корабль не слушался. Мотор, казалось бы, начинал пыхтеть, но тщетно.

Воздух сотрясся от сильнейшего удара по правому борту. Питера выбросило из рубки и он кубарем покатился по палубе.