Вступаю в игру

Я едва не взвыл от досады, ругая на все лады собственную неуклюжесть. Впрочем, времени на сантименты не оставалось. Надо было сматываться. Главное – попасть в коридор, а там уже до двери на улицу рукой подать…

Но меня ждал неприятный сюрприз: покинув цех, я оказался в совершенно незнакомом коридоре. Потолки здесь были ощутимо выше, а справа – в той стороне, где, по идее, должен был быть выход наружу – возвышалась глухая стена.

Я слышал, как в помещение цеха вбежал мужчина. Шаги остановились – вероятно, он рассматривал упавшие доски.

– Кто здесь? – раздался его зычный голос.

Еще немного – и он догадается, что незваный гость – то есть я – ушел через вторую дверь. Нужно было решаться, и я решился, припустив во весь опор по коридору в другую сторону.

Бежать в темноте оказалось непростой задачей: я то и дело спотыкался о какие-то ведра, швабры и другой мусор, в избытке разбросанный по полу.

– Эй, стой! – услышал я позади гневный окрик мужчины, а следом – гулкий топот.

Я свернул за угол.

За шумом шагов и собственного дыхания я услышал слабое попискивание. Опустил глаза и заметил мелькающие под ногами серые тушки.

Крысы!

Осознание сего неприятного факта прибавило мне скорости, и я помчался вперед. Позади раздавалось кряхтение мужчины, не бросавшего погоню. Ему вторил истошный писк ошалевших крыс.

Пробежав метров тридцать и свернув еще раз, я буквально уперся в перила. Коридор уходил резко вправо, а прямо передо мной находилась лестница. На ее вершине я разглядел дверной проем.

Кряхтение и шаги тяжелых ботинок приближались. В мгновение ока взлетев на лестницу и преодолев десяток ступеней, я толкнул дверь…

…И ничего не произошло. Дверь чуть подалась вперед, но не открылась.

Заперто.

«Конец, – подумал я. – Тупик, капут, финита ля комедия…»

Я подергал дверь, потом со всей силы налег на нее плечом. Она прогнулась глубже, чем в первый раз, а сверху на меня посыпалась труха. По всему выходило, что дверь хоть и заперта, но замок совсем хлипкий.

Понимая, что это мой единственный шанс, я отошел на шаг и с разбегу боднул дверь плечом.

Почти получилось: дверь еле-еле устояла. Краем глаза я видел, что из-за поворота уже показалась фигура мужчины. Он стремительно приближался к лестнице и между нами оставалось всего несколько шагов.

Собрав все силы, я с громким рыком впечатался в дверь – и она наконец распахнулась. С трудом удержавшись на ногах, я вывалился… в подъезд жилого дома.