Вступаю в игру

Наверное, уже тогда стоило догадаться, что тут что-то нечисто…

Петька на несколько секунд замолчал.

– Ты хочешь сказать, что в твоем состоянии виновата игра? – резюмировал я.

– Вы не понимаете… – Петька резко откинулся на спинку кровати. – Это не просто игра. Вначале все шло нормально, я выполнял задания, но потом… Потом я начал видеть странные вещи. Очень странные, – он мотнул головой, будто избавляясь от неприятных воспоминаний. – Я видел явления и людей, которых не было на самом деле. Понимаете? Их не существовало, но я их видел!

Голос Петьки сорвался на крик.

Сумасшедший блеск в его глазах пугал. Я не узнавал человека, с которым проучился в одном классе больше семи лет.

– Я почти дошел до конца, – промолвил Петька. – Осталось последнее задание, но выполнять его нельзя, иначе… Конец игры будет означать конец и для меня. Жаль, что я понял это слишком поздно… Знаете, чего я боюсь больше всего?

Неожиданный вопрос застал нас с Владом врасплох. После секундной паузы мы оба покачали головами.

– Больше всего я боюсь, что он придет за мной. Он знает, что я хочу выйти из игры, и никогда этого не допустит…

– О ком ты говоришь? – прервал Петьку Влад, но тот проигнорировал его.

Глядя куда-то в вдаль, он монотонно продолжал:

– …Обещал, что если я не выполню задание, он придет не только за мной, но и за теми, кто мне дорог: за родителями, сестрой… Я ведь поэтому и попросился лечь в больницу. Да, сам, – видя наши удивленные лица, подтвердил Петька. – Думал, так отведу опасность от домашних, да и сам здесь буду в безопасности, но куда там… Он найдет меня везде.

А крайний срок для последнего задания уже близко…

Он сокрушенно опустил голову.

– Разве сюда может прийти кто-то чужой и навредить тебе? Тут же вокруг люди – медсестры, врачи, пациенты… – резонно заметил я. – Даже нас с Владом на проходной заставили расписаться…

Петька безрадостно усмехнулся.

– Ему не нужны никакие пропуски. У него есть это, – и Петька указал на лежавшие на тумбочке ноутбук и телефон, укрытые сверху, словно паутиной, проводами наушников.

 – Я не просил, родители принесли… – почти виновато пояснил он.

– Может, в полицию сообщить, если тебе кто-то угрожает? – посоветовал Влад.

– Полиция с ним не справится. Это не реальный человек. Его не существует в этом мире, он – другой. Не знаю, как поточнее объяснить… – устало махнул рукой Петька и, кажется, хотел еще что-то добавить, как вдруг его прервало громкое карканье снаружи.