Ярый князь

 – И не балуй! Чай, не у себя в гридницкой…

Горенка была небольшой – об одно окно. Ярослав огляделся: вдоль стен – лавки, у окна – резной стол, возле него два стольца, на столе в чаше масляный светильник, в красном углу – маленькая икона.

«Зачем позвала княгиня? – терялся он в догадках. – Да так поздно?»

Ожидать пришлось недолго. Вскоре дверь скрипнула, и через порог шагнула, судя по одеянию, женщина. Разглядеть, кто это, из-за тени, падающей от широкоплечего Ярослава, было невозможно, и он, памятуя, кто его позвал, склонился в поклоне.

– Государыня… – взволнованно произнёс Ярослав.

– Так-то лучше… Уже государыней кличешь, – озорно зазвучал над склоненной головой такой знакомый и желанный голос.

– Ростислава…

Молодой гридь опустился на колени и обнял девушку за талию.

– Ты ли это? – ещё не веря в своё счастье, растерянно произнёс Ярослав.

– Конечно, я! А может, ты ещё кого-то ждал? – рассмеялась девушка. – А ты думал, что так просто от меня сбежать? Нет! Я тебя выбрала! И теперь ты мой! Только мой и ничей больше!

– А как же Нил Семёнович? Не отдаст ведь за меня…

– Батюшка мне не указ! – заявила Ростислава.

 – С тобой в Коломне останусь. Возьмёшь в жёны?

– Как же без родительского благословения? Проклянёт ведь Нил Семёнович… Как в грехе-то жить?

– Эх ты! – Ростислава отбросила руки молодца со своего стана. – А я думала, что люба тебе! Готова из родительского дома за тобой пойти…

– Да я жить без тебя не могу…

– Молчи уж, – отшатнулась от всё так же стоявшего на коленях молодца Ростислава.

 – Зрела коня твоего: хорош конь, добрый, горячий, кровей знатных, да седок на нём не тот… Княгинюшка сказывала, что ты купец. А купец – он и есть купец. Прощай, – дрогнула голосом боярышня. – Не ищи встреч со мной. Не трави душу! – и, всхлипнув, выбежала за дверь.

2

Путь до Коломны для Ярослава был мучителен: Ростислава не показывалась из своего возка, и даже на ночных стоянках ему не удавалось её увидеть.

Только в Коломне во время встречи сестёр – Марии и Евдокии – Ростислава промелькнула среди окружения великой княгини.

Ярослав не раз задавался мыслью: для чего с подарками к старшей дочери князь Дмитрий Константинович направил его, ведь с этим делом вполне могла справиться и сама Евдокия или кто-нибудь из сопровождавших её бояр. Видимо, здесь не обошлось без вмешательства самой великой княгини, счастливо пребывающей в браке.