Звездная практика

– Впервые пришельцы из Крабовидной туманности были обнаружены в созвездии Южного Креста…

– Но ведь это же так далеко от Саламандры! – прерывая его, воскликнула Сара.

– Я сказал впервые, – спокойно напомнил Мак Кэр.

– Извините.

– Ничего. Так вот, они появились в системе из двенадцати планет, выбрав для атаки ту, которая только-что была заселена выходцами с венерианских долин. Атаковавших кораблей было пять. Формой они совершенно отличались от земных и, как мне кажется, по техническим характеристикам и ходовым качества, намного превосходит наши лучшие крейсеры.

А это девочка, – капитан сделал глубокую затяжку, – говорит о многом. Спутники наблюдения, расположенные на орбите планеты, попросту говоря «проморгали» их появление из подпространства, вследствии чего, атака атака для колористов явилась полной неожиданностью…Могу только сказать, в заключении, что после нашествия уцелело не больше десятка колонистов. И это все, что осталось от восьмитысячного населения планеты.

– Они их всех убили? – ужаснулась Сара.

– Нет, они исчезли, – отрезал капитан О'Коннел и пристально посмотрел на нее. – Ну, а оставшиеся в живых сошли с ума. Все они рассказывают невероятные вещи, утверждая, что все они побывали внутри пришельцев, и видели там картины из их жизни, и что они делают с нашими женщинами.

– И…и что они делают? – выдохнула Сара, затаив дыхание.

– Они их едят, – невозмутимо ответил Мак Кэр, и выпустил из носа целый столб дыма.

Сара в растерянности посмотрела на него.

– По– моему ерунда все это, – трезво рассудила она.

– Я тоже так думаю, – важно согласился с ней капитан, – скорее всего, это бредни на нервной почве.

– Возможно,– Сара облегченно вздохнула, и опустила подбородок на скрещенные пальцы рук.

– Но знаете, мисс, – снова заговорил Мак Кэр, – в этой истории настораживает один факт.

– И что это за факт? – довольно рассеянно поинтересовалась Сара, а сама подумала: «Неужели я пьяна? Нет, это невозможно, – решила она.

 – Ведь я выпила один только бокал вина – если, конечно, это было вино».

– Факт тот, что все уцелевшие после нападения крабов, были мужчины и среди них я ни одной женщины, – спокойно проговорил Мак Кэр.

Вопреки его ожиданиям, его слова вызвали у Сары какие угодно чувства, но только не страх. Она на секунду подняла голову со скрещенных пальцев рук и заинтересованно посмотрела на него.