Эскизы к золотому ключику

Но выйдя из вагончика, никого не обнаружил. Такое впечатление, что убитую привезли сюда на машине, чтобы утопить в болоте, которое раньше было прудом, но почему-то не успели этого сделать. Быть может, убийца торопился, или кого-то испугался. А если так, значит, этот «кто-то» мог видеть что-то.

«Как бы нам не пришлось по дну баграми шарить», – мелькнула нехорошая мысль.

Встреча со старым знакомым так и не состоялась. Хибара в самом конце переулка, в которой проживал местный абориген Симоня, или по паспорту – Семёнов Владимир Ильич, оказалась закрытой на большой навесной замок.

Во дворе, рядом с сараем, пустой глазницей зияла конура его лучшего, и быть может, единственного друга – Крекера, огромной серой дворняги, больше похожей на волка. Здесь же на земле валялась цепь без ошейника. Это значит – Симоня отбыл в очередную командировку в неизвестном направлении, отпустив своего друга на вольные хлеба, чтобы тот не издох с голоду, сидя на привязи. Или Крекер сам свалил с постоянного места жительства по непонятным причинам. Соседка из дома напротив, видимо поняв, кто я, сразу же оценила ситуацию и первая начала разговор.

– Вы из полиции? – поинтересовалась она.

– Да, оперуполномоченный Чугунов, – мне пришлось показать удостоверение.

– А правда, что этот, – женщина кивнула на избушку Симони, – ночью бабушку убил?

– Это кто сказал?

– Ну как кто, люди говорят. А разве не так? – женщина удивлённо подняла брови.

– Вот мы и разбираемся кто и как. Вы когда видели Семёнова последний раз? Простите, э-э-э …?

– Зинаида Андреевна Туганова, – подсказала Симонина соседка.

– Так, когда и при каких обстоятельствах?

– Вчера вечером, вышла после программы «Время» огурцы полить, а Симоня со своим собутыльником Пантелеем пиво в ограде пили. Пенсию получил, наверное. Он всегда так, гуляет, пока деньги есть.

– А потом?

– Потом зубы на полку и цвет мет по округе собирать.

– Я не об этом.

– Ах, да, извините. После не видела. Домой зашла, но свет у него в окошке долго ещё горел.

А, правда, что это он бабушку, – того?

– Не бабушку, а молодую женщину. И ещё раз говорю, Зинаида Андреевна, мы пока не знаем, чьих рук это дело. А кто такой Пантелей, и где он живёт?

– Такой же заморыш, как и Симоня. Полтора метра росту вместе с шапкой. Может и родственник, уж больно похож, где живёт, не знаю, один раз слышала, правда от людей, что в привокзальном посёлке есть у него избушка. Вроде как, сразу за железнодорожным переездом.