Мозаика жизни

Это разношерстная компания, посещающая замок знатного вельможи, постройки XVI–XVII века… Увлечённый гид красочно описывает эпоху и нравы того времени. Не забывает перечислить вассалов короля, его фаворитов и фавориток, но это интересно лишь небольшой кучке любознательных, плотно обступивших увлечённого рассказчика. Некоторые из присутствующих с нетерпением поглядывают на часы. Иные проводят шершавым языком по пересохшему нёбу в надежде на скорое окончание экскурса в анналы истории и скорейшему походу в ближайшее кафе или бистро для удовлетворения потребности во вкусовых пристрастиях французской кухни.

«Любопытные» особы несколько отдаляются от группы в надежде что-либо утащить в качестве сувенира: кусок кирпича из кладки с какой-либо надписью, ржавый замок с вензелями или ещё что-то в этом духе… Мы вдвоём оказываемся у двустворчатой дубовой двери, потемневшей от времени и копоти когда-то горевших у входа факелов. Дверь прочно заперта на старинный висячий замок, но между створками дверного проёма видна неширокая щель. Приникаем к неожиданно возникшей полоске в надежде увидеть какой-то мрачный коридор или просторную светлую залу или какую-то пыточную, теша себя надеждами на нечто необычное… От наших усилий раздаётся легкий скрип двери, слышится лязг замка и… о чудо, замок, висящий на двери, раскрывается… Путь свободен… Оглядываемся на гида и остальную группу. Никто ничего не заметил. Гид продолжает свой нескончаемый рассказ. Не сговариваясь, решаемся на авантюру: быстро осмотрим помещение, а затем присоединимся к группе, как ни в чём не бывало. Неожиданно оказываемся в тёмном узком коридоре, постепенно адаптируемся к темноте, делаем несколько шагов вперёд. В конце узкого прохода натыкаемся на дверь, сквозь щели которой пробивается неясный свет, ощущается запах горящих восковых свечей, слышится приглушённая речь, но что больше всего смутило, так это запах свежеиспеченного хлеба. «Ну что, толкнём, а вдруг перепадёт на халяву и подкрепимся: неужто французы такие скряги?» Наощупь находим ручку двери – дёргаем. Не заперто… Быстро входим и застываем как вкопанные на пороге. Нашему взору предстаёт во всём великолепии убранства столовая или трапезная знатного господина. Всю ширину комнаты занимает стол, заправленный белоснежными скатертями, уставленный множеством блюд, которые источают нежные ароматы. Посреди комнаты расположился человек с посохом, одетый в кружевные наряды эпохи Людовика XIV, который отдавал короткие распоряжения слугам.