Под защитой монстра

Он проставляется в миграционной межгалактической карте так же, как цель визита и сведения о приглашающей стороне…

С каждым шагом ее повествование все больше раздражало слух. Звуки казались слишком резкими, а головная боль только усиливалась. Поборов муки совести, незаметно я все-таки попытался заткнуть уши руками. Помогало мало, а Букмус все вещала и вещала.

– Для туристов максимальный срок пребывания на Земле составляет девяносто суток. Получив патент на работу, мигрант имеет основание для увеличения срока пребывания на нашей планете вплоть до окончания срока действия патента…

Вынырнув из очередного коридора, мы завернули за угол и нашему взору открылось шумное, пестрящее, бесконечно длинное помещение с высокими потолками в несколько ярусов.

– А вот и зал прибытия основной межгалактической станции на Земле! – девушка с гордостью застыла у поручня, опираясь о него двумя руками и наблюдая, как этажом ниже кипит жизнь.

– Удивительная постройка, – заметил я, и в этот раз Хоуп мечтательно улыбнулась в ответ, вероятно, приняв мои слова за комплимент.

Разочаровывать ее не стал. Я уже видел зал прибытия сквозь стеклянную перегородку пару часов назад, когда сам только прилетел на Землю. Здесь все напоминало… Даже не знаю с чем сравнить. На Эрабиусе так уже давно не строили. Все эти доисторические неразлагаемые материалы, скучные матовые стены, простые прямоугольные формы, металл, стекло. Подсветка, которая питается еще от электричества, огромные, мигающие мониторы, оповещающие на разных языках о расписании рейсов.

С таких же экранов впервые прибывших на Землю гуманоидов наперебой завлекали рекламные ролики туристических фирм. В одних мелькали нетронутые уголки дикой природы, в других полураздетые красавицы с выпирающими округлостями, на третьих нечто динамичное и экстремальное: скорость, прыжки, полеты, скольжения – развлечения, названия которых я еще не знал, но уже хотел попробовать.

По широкой лестнице мы спустились непосредственно в зал и продолжили движение. Шум в ушах нарастал, а вместе с ним к головной боли прибавилась пульсация в висках.

По огромному помещению среди пешеходов то и дело шныряли нелепые перевозчики на колесах с ручным управлением. Перед глазами беспрестанно мельтешили приветливые земляне в ярко-синей форме сотрудников ММК и немногим отличавшиеся от них растерянные пришельцы.