Маяки памяти

Старшая женщина оценила опасность и начала поворачиваться, пытаясь держать вожака перед собой. Остальные крысаки постепенно отступали, освобождая площадку для расправы. И вот атлет остановился. Он напрягся, готовясь к прыжку, и… Упал. Никто не понял, что произошло, но девушка готова была поклясться, что перед самым падением крысака она услышала негромкий свист и глухой звук удара. Подтверждением этому была лужа темной крови, которая стала растекаться под упавшем телом.

И тут закричала её напарница. Резко обернувшись, старшая увидела падающего двойника атлета.

Тот выскочил неожиданно из придорожной канавы, но не добежал, сраженный невидимой силой. И из-под этого тела появилась кровь. Крысаки завертели головами и стали принюхиваться, выискивая новую опасность. Завертели головой и девушки. И увидели.

От группы деревьев, на повороте бывшей дороги, отделился силуэт. По манере движений и размерам походил он на человеческий. Крысаки, оценив опасность быстренько ретировались, забирая с собой тела поверженных товарищей.

Новое действующее лицо не спеша стало подходить к немного расслабившимся людям. Похоже, это был мужчина. Высокий, одет по походному, на голове широкополая шляпа, плащ из шкуры какого-то животного. Под распахнутым плащом была куртка и брюки из самодельных тканей. А вот ботинки были до катастрофные. Большая редкость. Лицо закрывала тканевая повязка. В руках путник держал многозарядный арбалет. Оружие редкое и очень дорогое.

– Спасибо Вам за помощь. – С надеждой сказала старшая.

 – Если бы не Вы. – И она покачала головой.

Путник подошел почти вплотную. Опустил свое оружие. И спросил.

– А что вы тут делаете в такое время?

– Мы ходили по делам. – Напряженно ответила старшая.

Уж чего-чего, а нравоучений от незнакомца она выслушивать не хотела. Да и истинную причину похода говорить не собиралась.

– По делам? В самую жару? – Слегка удивленно произнес путник. – Надеюсь оно того стоило. – И добавил про себя. – А эти твари стали умнее. Еще немного, и они людей…

В этот момент он понял, что это он произнес вслух, и досадливо отвернулся.

– Да. Крысаки поумнели. – Старшая не стала скрывать, что услышала.

Путник посмотрел хмуро на парочку и стал обходить место «битвы» по кругу изучая следы.

– Вы бы в тень спрятались бы. – «Намекнул» он девушкам.

Несостоявшиеся жертвы переглянулись, и послушно пошли под ближайшее дерево.

– Эй. – Окрикнул путник их. – Помощь не нужна? Вы не ранены?

– Все в порядке.