Остров сбывшихся надежд. Выживут не все

Мир балансирует на острой грани ядерного безумия, и никто не берётся предсказать миг, когда указательный палец правителя одной из стран нажмёт кнопку секретного чемоданчика в тщетной надежде стать единственным победителем и покорить историю.

Михаил и Сергей уволились из флота по выслуге срока службы, получили пенсию и попытались пристроиться на «гражданке». Ещё полные сил и энергии, они оказались никому не нужными. Подходящих рабочих мест в Североморске не было, кресла руководителей разного уровня были заняты прочно и надолго.

Моряки уехали в Питер, но и там не нашли себя. Экономическая ситуация в стране всё более ухудшалась: предприятия закрывали (кроме выполняющих военные заказы), на селе работать было некому (многих мужиков затянуло в смертельную карусель пограничных военных конфликтов, потому дешёвую пищевую продукцию ввозили вновь из ближнего зарубежья), безработица выросла многократно, народ митинговал и протестовал, пенсионеры вымирали на свои нищенские пенсии.

Фактически прекратилось сотрудничество в космических проектах: МКС свели с орбиты за отсутствием должного финансирования; американцы выводили на орбиту свои секретные спутники; китайцы пару раз побывали на Луне и заморозили проект её освоения на неопределённое время; индусы и японцы пытались усовершенствовать свои ракеты-носители, отрабатывая полёты автоматических станций к Марсу и Луне.

Каждое государство старалось достичь в космосе своих целей, скрывая от всего мира их истинный смысл. Стремление человеческой цивилизации к звёздам так и осталось на страницах фантастических произведений несбывшейся мечтой.

Вдыхая запах океанского бриза, Михаил Ветров вернулся в мыслях к событиям пятилетней давности. Глухое отчаяние от своей ненужности в обществе, развод с женой, которой надоело бездетное и небогатое житьё с отставным капитаном 1-го ранга в дорогом городе, отсутствие каких-либо радостных перспектив дальнейшего существования, чуть было не толкнули бывшего офицера в объятия бога Бахуса. Спасло его неожиданное событие, перевернувшее жизнь коренным образом.

Однажды утром зазвонил мобильный телефон. Номер не определился. Михаил решил, что кто-то ошибся номером, не стал нажимать кнопку приёма вызова, но звонок настойчиво надрывался. Пришлось взять телефон в руку.

– Слушаю. – обронил он в микрофон.

– Михаил Ветров? – спросил в динамике мужской голос.

– Да, это я. Кто говорит?

– Моя фамилия Вам, скорее всего, ничего не скажет. – уверенно заявил собеседник.