Драконье пламя

Прошел всего месяц, но его оказалось достаточно, чтобы понять, что не стоило надеяться, что учиться здесь будет так же легко, как с учителями дома.

* Настоящее *

– Очередные люди? – Маркус недовольно скривился, глядя, как отряд из сотни тяжелых рыцарей с оруженосцами направлялся к стоящему отдельно от основных сил лагерю. – Какой тогда был смысл располагаться в стороне?

– Не злись, – усмехнулся Теодор и махнул кому-то рукой, скрытому этой закованной в сталь толпой. – Они не обычные люди.

– Что же в них такого…

Договорить Маркус не успел – от отряда отделились трое всадников верхом на рандах.

На губах невольно появилась улыбка, когда старые друзья подъехали к ним и спешились.

– Вот уж не думал, что ты решишь приехать, Руланд, – Маркус приветливо кивнул ему и Теймену с Ливеном.

– Куда вы без меня, – Руланд улыбнулся в ответ и внимательным взглядом окинул тех, кого не видел уже много месяцев. – Как поживаете?

– Ты всерьез собираешься начинать светскую беседу сейчас? – скривился Теймен и прожег его возмущенным взглядом.

Искры сверкнули в аквамариновых глазах. – Мы неделю в седлах тряслись без передыха. Может, мы сначала смоем грязь и песок и пообедаем?

– Неужели твоя жена отпустила тебя? – Маркус проигнорировал гневную тираду Теймена и посмотрел на Руланда, скрестив руки на груди и с трудом сдерживая усмешку. – Или ты сбежал?

Руланд бросил на него испепеляющий взгляд и вызывающе фыркнул.

– Посиди на троне, и посмотрим, как ты запоешь.

Тиа не хотела отпускать меня, когда услышала, что на юге грядет война, а она не сможет поехать со мной. Но стоило ей узнать, что мои друзья в ней участвуют, и она передумала. Она собрала лучших рыцарей и настояла, чтобы вернули нас всех домой в целости и сохранности либо не возвращались, – Руланд махнул рукой в сторону отряда воинов, остановившегося поодаль. – Поэтому мы и задержались.

– Ты не боишься оставлять ее одну? Там род Йоахим спит и видит, как бы захватить ваше королевство.

– С ней остались братья Кьер. Моя помощь будет нужнее здесь. Вряд ли ты, Маркус, готов жертвовать жизнью ради людей.

– Неужели ты готов? Или любой из вас? – сузил глаза он, переводя взгляд с одного друга на другого.

Они все мрачно опустили подбородки. В глазах каждого вспыхнули искры раздражения. Как он и думал.

– Моя жизнь принадлежит мне и моей паре, – покачал головой Руланд. – Однако моя магия исцеления сильнее, чем у любого из вас.