Обещанная дракону

Лорд Глунн возмущенно покраснел и сжал огромные кулаки, сверля принцессу потемневшими от гнева глазами, но смолчал.

Руланд расслабил пальцы и с трудом погасил зарождающееся в крови пламя. Медленно вдохнув, он не позволил магии выдать свой гнев.

Нельзя было рисковать доверием принцессы, которая пусть и старалась оставаться сдержанной и отстраненной в общении с ним, но явно была заинтересована. Не заметить ее любопытства к себе, Руланд не мог. Его и самого влекло к ней настолько, что он даже и не думал сопротивляться своей природе – чем больше он узнавал Эллен Тиа, тем сильнее она ему нравилась.

Она не была избалованной, изнеженной принцессой, какой ее все считали за пределами Золотогорья, и это интриговало.

Руланд тихо шагнул обратно в тень, не привлекая к себе внимания. Он снова превратился в слух, отбрасывая волнительные мысли и сосредотачиваясь на происходящем.

– Я слышал, это войско идет, чтобы потребовать вас в жены их предводителю, – лорд Ханссен недовольно скрестил руки на груди, уставившись на принцессу.

 – Почему вы так упорно сопротивляетесь всем? Этой бойни можно избежать, если вы просто примете хоть чье-нибудь предложение! Сохраните жизни вашим подданным, о которых так заботитесь.

– У вас есть гарантия, что они остановятся, если я приму это предложение? – сузила глаза Эллен Тиа, прожигая гневным взглядом светловолосого лорда. – Они не заявляли о своих требованиях, кроме того, что хотят заполучить эти земли себе. О браке никто не говорил.

– Лорд Хольм уверен, что…

– Нет, лорд Ханссен, – она не дала ему закончить мысль и гневно топнула, звонко ударяя каблуком по каменным плитам пола.

 – Если один из вас еще хоть раз предложит сосватать меня за какого-нибудь захватчика, я вышвырну вас отсюда лично!

Эта угроза выглядела настолько же забавно, насколько впечатляла мужеством принцессы. Все из присутствующих мужчин были минимум на полголовы выше и вдвое шире нее, однако все покорно поджали губы и опустили глаза. Все они безоговорочно уважали ее отца и его волю, пылающую в сердце его дочери.

Пусть она и не была сильной физически, не походила на воительницу, но пламя в ее душе горело не слабее, чем у отца, если не ярче.

– Вам почти восемнадцать, Ваше Высочество, – вздохнул пожилой лорд и положил огромные ладони на карту. – Хотите вы того или нет, вам придется выйти замуж. Будет лучше, если этот кто-то поможет нам усилить королевство, подарив военную мощь. Дни Его Величества сочтены.