Охота на дракона

Редкие путники, встречающиеся по дороге, были либо крестьянами, либо торговцами. Они устало брели по тракту, не отрывая глаз от земли под ногами. Однако посмотреть по сторонам стоило.

Высокие горы со всех сторон окружали долину, являясь своеобразным барьером и границей страны, хотя по поверьям в них якобы жили драконы. Белоснежные шапки искрились в солнечном свете, густые леса поднимались по склонам, постепенно сходя на нет. Да уж, такого на юге за морем точно не встретишь.

– Все-таки красиво здесь. Верно, Бравый? – задумчиво протянул Кристиан и потрепал боевого товарища по гриве, когда он перешел на шаг, отдыхая.

Конь согласно фыркнул и взмахнул хвостом.

Кристиан улыбнулся, давно перестав удивляться потрясающему интеллекту своего коня. Бравый был выходцем с южных пустынь. Поговаривали, что дикие стада рандов обитали в Белых Песках, но так ли это, Кристиан не знал. Своего коня он выменял у друзей несколько лет назад.

Крупный, мощный Бравый с легкостью нес на своей спине немалый вес самого Кристиана, плюс его полный боевой доспех, а иной раз битвы требовали облачать и лошадей в тяжелую броню, с грузом которой он тоже превосходно справлялся.

Помимо выносливости, Бравый мог похвастаться завидным умом и отвагой. Ни разу он не оставил своего хозяина во время битвы, ни разу чужак не сумел увести его.

Неожиданно конь захрапел и тряхнул головой. Хвост хлестнул по сумкам.

Кристиан поднял глаза и вгляделся в одинокую фигуру на горизонте. Резкий порыв ветра пронесся над полем и игриво взметнул копну белокурых волос, запутав ее в капюшоне плаща.

Девушка торопливым нервным движением собрала пряди и перекинула через плечо вперед.

Кристиан широко улыбнулся. Он ее нашел! Толкнув коня пятками, он галопом направил его вперед. На сердце потеплело, и с души словно камень свалился.

– Добрый день, леди, – Кристиан позвал девушку-барда, подъезжая ближе.

Ноздри коня раздулись, затрепыхались, и Бравый утробно захрипел. Он сбился с шага, принялся гарцевать на месте и едва не затоптал девушку, высоко задирая колени и размахивая копытами.

Кристиану пришлось осаживать его, призывая к порядку и останавливая.

Девушка попятилась и сверкнула на них обоих недовольным взглядом.

– Быстро же вы ходите, – виновато улыбнулся Кристиан, успокаивающе похлопывая все еще хрипящего Бравого по шее.

– Кому добрый, а кому и не очень, – буркнула бард себе под нос.

Она развернулась к ним спиной и упрямо направилась вперед.

– Подождите.