Дракон в моем сердце

А потом появлялись те четверо избранных, которым под конец праздника представил меня отец. Забыть такую встречу, даже при желании, у меня вряд ли получилось бы.

Помню свое напряженное состояние, и то, как медленно тянулись минуты, пока Артем находился в папином кабинете. О чем так долго могли разговаривать едва знакомые люди? И зачем вообще он прислал за ним этих громил?

Время шло, а Сергей с Артемом все не возвращались. Бабушка Баожэй восторгалась праздником, но я ее совсем не слушала. Поймала себя на том, что уже раз десять прокрутила рубиновый браслет на запястье и это меня невероятным образом успокаивало.

Даже придавало какой-то решительности. Может, украшение, и правда, волшебное?

А когда нервы окончательно сдали, и я собралась идти вызволять моего героя, за мной пришли те же люди, что и за ним.

– Вас велено сопроводить для официального представления участникам предстоящей парусной регаты, – монотонно изрек мутант.

– Как интересно! Вот видишь, вернулась с дипломом, и отец вводит тебя в свой круг, – искренне радовалась за меня бабушка.

 – Иди, дочка, иди!

Ага, тот еще круг… Порочный. И регата длинною в жизнь. Мне-то было известно, что это за знакомство.

На пути к пугающей судьбоносной встрече я преодолела ровно сто шестьдесят пять шагов. Зачем, следуя за громилой во фраке, я считала шаги? Да чтобы не думать ни о чем другом. Только эта тактика, если честно, не особо помогала и тревожные мысли все равно то и дело пробивались в сознании, как какие-нибудь несносные сорняки.

«Сорок пять… Надеюсь, это не последний раз, когда я вижусь с Артемом и отец ему не угрожал.

Девяносто девять… Интересно, сколько будет этих кандидатов на мою руку и сердце?

Сто десять… Хотя, какое уж там сердце, кому оно вообще нужно? Наверняка, все это только бизнес.

Сто тридцать… Чертовы драконы! Жила себе спокойно, не ведая печали. А что теперь меня ждет? Одна неизвестность.

Сто шестьдесят… Надеюсь, они хоть не папины ровесники?»

У самых дверей кабинета взволнованное сердце колотилось так яростно, что перебивало любые мысли и слова.

Стоило мне войти внутрь, как мужчины, рассаженные вокруг стола, почти одновременно повернули головы в мою сторону и тут же поднялись в полный рост.

– Добрый вечер, – растерявшись, промямлила я.

Отец почтительно улыбнулся и что-то произнес, но я так и не разобрала что конкретно, пропустив мимо ушей. Единственный вопрос, который меня в тот момент интересовал: «Почему Артем и Сергей все еще здесь?».