Яйцо дракона

– Может, тебе кошку завести? – посмеялся Элиас и покачал янтарное крепкое вино в низком бокале.

– Это уже в девятый раз. Мне совсем не смешно! – раздраженно огрызнулся Вальтер и отбросил в стену попавшуюся под руку вазу.

Имперский фарфор разбился о каменные плиты и усыпал крошкой дорогой южный ковер. На одну вазу из коллекционного восточного сервиза стало меньше.

Элиас изумленно выгнул бровь и хмыкнул себе под нос, но комментировать вспышку гнева не стал. Хорошо, а то Вальтер запустил бы чем-нибудь и в него.

Ехидная усмешка на губах друга испытывала последние крупицы самоконтроля.

Дверь в кабинет открылась, и внутрь осторожно заглянул капитан стражи поместья. Скользнув взглядом по фарфоровым осколкам на полу, он поклонился.

– Все хорошо, Ваша Светлость?

– Выйди, – рыкнул Вальтер.

Капитан быстро скрылся за дверью, тихо прикрывая ее за собой. С другой стороны плотного полотна долетели приглушенные приказы позвать служанок, чтобы прибрали, когда встреча закончится.

Вальтер прошел к камину и устало уселся в свободное кресло рядом с Элиасом.

Друг сочувствующе протянул ему бокал с вином.

– Много пропало на этот раз?

– Я бы не сказал, – Вальтер вздохнул и пригубил терпкое вино, смакуя фруктово-ягодный вкус. – Сотня, не больше. Я бы и не заметил, если бы не эта вонь.

– Так заделай щели, – недоуменно пожал плечами Элиас. – Нашел проблему. Хотя идея с кошкой мне нравится больше. Какой-нибудь горный лев будет отлично смотреться.

Вальтер хмыкнул и улыбнулся скалящемуся другу, довольному своей шуткой.

Задумчиво посмотрев сквозь янтарную жидкость на огонь в камине, он прижался затылком к спинке кресла.

– Проблема в том, что щелей я так и не нашел. Те, что есть, слишком узкие. Через них не пролезть. Да и не уверен я, что они ведут наружу.

– Горный лев – твой ответ, – совершенно серьезно кивнул Элиас.

Поймав на себе скептический взгляд, он не удержался и фыркнул. Вино едва не пошло носом, и он захохотал, отмахиваясь от протянутого платка.

– Я все надеюсь подкараулить эту крысу, – отсмеявшись, Вальтер обеспокоенно покосился в сторону окна.

– Жаль, нельзя держать их ближе. Слишком много любопытных глаз.

– Что слышно от остальных? – Вальтер вернул свое внимание Элиасу.

Они встретились не для того, чтобы болтать попусту. У них имелись более насущные проблемы, которые требовали срочного решения и были гораздо важнее нескольких сотен украденных золотников.

– Все вышли на финальный этап приготовлений.