Сотворение Эдема. Книга вторая. Уродцы цивилизации

По неясным отпечаткам, демонстрируя рядом след своей ноги, Радж убедил остальных, что здесь прошли много-много раз, хотя и очень давно…

Силадж и Дудар пробежали по склону вниз и крикнули оттуда, что тропа исчезла в траве на просеке. След, оставшийся от планетохода властительниц, за эти годы порос новыми, – но пока маленькими и редкими деревьями и уже не напоминал выжженное пространство, которое осталось в памяти Зиты. Тем не менее просеку можно было угадать. Они прошли немного по ней и стали возвращаться. И уже поднимались по склону, когда из-за вершины появились летающие хищники.

Первой их заметила Гита и молча стала натягивать арбалет. Зита, проследив за её взглядом, крикнула:

– Берегись!

Она ещё только вскидывала метатель, когда твари вдруг замедлили падение на них и стали заворачивать на карабкающихся по склону Силаджа и Дудара. Те не видели хищников, не понимали, что означает предупреждение Зиты.

– Ложитесь! – закричал Радж.

Они остановились, не понимая, что тот хочет от них, и в это время один из хищников стал падать на Силаджа.

Тот сорвал из-за спины щит и вскинул его над головой. Хищник с громким писком отпрянул, чуть не задев крылом склон, и в это время Гита выстрелила из арбалета…

Позже она призналась, что в глаз попала случайно. Но в те мгновения все вдруг увидели, как летающий зверь падает, продолжая издавать писк, сменившийся шумом бьющихся о камни крыльев. Второй, сделав круг, неожиданно молча и неотвратимо вновь стал падать на подростков, всё ещё застывших на склоне.

Зита вскинула метатель. Огненное кольцо охватило монстра, и он рухнул, так и не завершив нападение.

Силадж и Дудар поднялись наверх, встали рядом с остальными, не сводя глаз с горизонта, но больше хищников не было. Гита, держа арбалет наготове, стала осторожно приближаться к поражённому хищнику, и Зита торопливо шагнула следом, не опуская метатель.

Тот ещё был жив. Его перепончатые крылья терлись о поверхность с неприятным треском. Пасть, ощерившаяся острыми клиньями зубов, издавала шипящий звук.

Наконец он бессильно рухнул, а крылья, способные накрыть каждого из них, замерли.

Гита подошла совсем близко, но всё ещё держала заряженный арбалет наготове. К ней присоединились Валиса, Силадж и Дудар. Они стояли, с любопытством разглядывая сражённого хищника.

– А его можно есть? – вдруг спросила Гита и попыталась выдернуть из глаза торчащую стрелу, но ничего не получилось.

– Мы их не пробовали… – Ответила Зита.