Олег Рязанский против Мамая. Дорога на Куликово поле

– Возле донской луки фряги и греки перетаскивают свои суда в Волгу и идут на Русь волжским речным путем, – заметил Олег. – Я видел это своими глазами, когда мои ладьи проходили мимо этого волока, двигаясь от Булгара к Сараю.

– В том-то и дело, что купеческие караваны переправляются с Дона на Волгу выше по течению, двигаясь на Увек и Булгар, оставляя Сарай в стороне, – безрадостно промолвил Бухторма. – Города Увек и Бездеж находятся под властью Мамая, как и все правобережье Волги до самого Дона. Урус-хан, нынешний властитель Сарая, держит под своей рукой левобережье Волги.

Чтобы завладеть донскими степями, Урус-хану нужно победить Мамая, а это в ближайшее время невозможно.

– Вот как! – Олег удивленно приподнял брови. – А я-то думал, что Урус-хан – могучий воитель. Ведь он же изгнал из Ас-Тархана Хаджи-Черкеса, отнял Сарай у Кари-хана. За спиной Урус-хана находится Синяя Орда, его наследственная вотчина. А велико ли воинство у Мамая, который не смог разбить Хаджи-Черкеса и был выбит из Сарая тем же Кари-ханом.

Мамай стремится удержать Золотую Орду от развала, но у него это явно не получается.

– Все так, князь. – Бухторма покачал своей узкой бородкой. – И все же Мамай очень опасный противник для Урус-хана. Мамай провозгласил ханом Золотой Орды некоего Абдуллаха, дальнего родственника покойного хана Джанибека. Золотоордынские эмиры и беки признали на курултае Абдуллаха своим ханом. Урус-хан для них чужак, ведь он – Чингисид из Синей Орды. Урус-хан привел с собой своих беков и темников, которые заняли все доходные государственные должности в Золотой Орде, отняли у здешней знати немало скота и пастбищ, захватили в Сарае дома и усадьбы сторонников Абдуллаха.

Мамай сплотил вокруг Абдуллаха почти всю золотоордынскую знать, которая на время забыла свою неприязнь к Мамаю и свои извечные склоки ради изгнания Урус-хана из Сарая. Война между Мамаем и Урус-ханом случится очень скоро. И война эта будет не на жизнь, а на смерть!

– Почто же ты не примкнул к Мамаю, друг мой? – Олег пытливо заглянул в узкие глаза Бухтормы.

 – Почто предпочел поступить на службу к Урус-хану?

– Мамай убил моего брата, вырезал всю его семью, – помедлив, ответил Бухторма. Его круглое одутловатое лицо помрачнело. – Такое нельзя забыть и невозможно простить! Мамай пожелал, чтобы мой брат присягнул ему на верность. Но мой брат предпочел присягнуть хану Алибеку, отцу Кари-хана. Мамай – безродный выскочка, женатый на женщине из рода Чингисхана. Алибек же был высокородным Чингисидом.