Победа по очкам

 – Это дело, как мне кажется, не столько уголовное, не столько криминальное, сколько…

– Политическое? – подсказал Пафнутьев.

– Совершенно верно. Хорошо, что вы это понимаете. У Лубовского высокие покровители.

– Мне кажется, что покровители у него не столько высокие, сколько запредельные.

– И опять согласен. А поскольку это так, то возникают определенные требования к вашей деятельности.

– Они всегда возникают.

– Да. – Олег Иванович замолчал, придвинул к себе лист бумаги и, не глядя, снова вернул его на край стола.

 – Вы легко подхватываете мои мысли, – заговорил он холодновато, и, может быть, только сейчас Пафнутьев понял, что сидящий перед ним человек не нуждается в подсказках. Более того, Пафнутьев понял, что перед ним непознанная холодная глыба с большой, но какой-то скованной властью. Что-то его сдерживает, что-то не позволяет поступать так, как он считает нужным. И, похоже, ему, Пафнутьеву, придется поступать так, как считает нужным этот человек, уж коли он сам лишен такой возможности.  – Что-то подсказывает мне, что мы сработаемся.

Пафнутьев благоразумно промолчал.

– В вас есть непосредственность провинциала. При полном отсутствии почтительности. Вы сказали, что ничего не думаете о Лубовском. Но у вас есть о нем какое-то мнение?

– Вор.

– Правильно, – кивнул Олег Иванович. Это был пожилой усталый человек, но Пафнутьев не просто чувствовал, а даже, кажется, слышал, как неустанно и беспрерывно работает в нем какой-то мотор, может быть, не слишком мощный, но не останавливающийся.

 – До вас, Павел Николаевич, уже проделана определенная работа. Собрано десять томов. Достаточно содержательных. Работа результативная, но она, к сожалению, не закончена. Так что вы начинаете не с пустого места. Человек, который проделал эту работу, не смог ее завершить. Он немного отлучился.

– Надолго? – спросил Пафнутьев.

– Думаю, да. Как говорится, уехал в длительную командировку.

– За рубеж?

– Дальше, – сказал Олег Иванович. – Оттуда нельзя даже позвонить. Нет связи.

Оттуда не возвращаются.

– Понял.

– Видите ли, Павел Николаевич… Он просто исчез. Был – и нету.

– Мне грозит то же самое?

– Конечно, – легко ответил Олег Иванович.

– Я могу отказаться?

– Разумеется. Никаких проблем. Но мне кажется, приехав сюда, вы уже приняли решение?

– Да.

– Вы остаетесь?

– Да.

– Хорошо. – Олег Иванович вынул из стола черный пакет, в которых обычно хранят фотографии, и положил его перед собой на стол, не открывая.