Последний день Земли

– Дил, – командир задумчиво смотрел на экран, – немедленно буди всех своих умников! Мне срочно нужен подробный анализ этой телеметрической чуши.

– Что стряслось? – удивился Диллон.

– Наш зонд-разведчик сошел с ума, – хохотнул Макс.

– Макс! – командир повысил голос, – мне что-то не до смеха.

Пилот прекратил смешки и уткнулся в свой экран.

Командир постучал в экран.

– Возможно, нам придется срочно возвращаться. Запроси Венеру, на использование их орбиты для гравитационной катапульты. Нам нужно экономить топливо.

– Принято! – Макс повернулся к стоящим позади него командиру и астрофизику, – кстати, они здесь, недалеко.

– Венериане? – командир удивленно поднял брови, – здесь?

– Да, – Макс постучал пальцем по экрану, – вот их корабль в двух тысячах километров от нас, а их зонд висит рядом с нашим всего в трех километрах.

– Значит это нечто, их тоже заинтересовало?

– Еще как, Дил, – Макс улыбнулся, – Еще как!

– По местам, все! – командир тревожно захлопал по клавишам, заполняя бортовой журнал, – кораблю боевая тревога!

По кораблю понесся гулкий отрывистый звук сирены.

– Что там за корабль у венерианцев?

– Крейсер, типа «Альмиус» – Макс говорил, не поворачиваясь, – дальняя космическая разведка, бортовой 707.

– Камил? – улыбнулся командир.

– Точно так, Олег Иванович, – Макс тоже улыбнулся, – генерал Камил Бонг.

– Ну и что нужно целому венерианскому генералу в этой глуши? – задумчиво проговорил командир.

– Да кто ж их знает, – Макс пожал плечами, – надеюсь, Диллон нам все скоро объяснит.

Командир провел несколько раз по экрану, выбирая абонента. На экране появилась молодая миловидная девушка.

– Да, Олег Иванович! – она улыбнулась.

– Лена, сколько будет идти сообщение до земли?

– Два месяца, Олег Иванович.

– А от нас? – уточнил командир.

– Если от нас, минуя Венеру и их орбитальные ретрансляторы, три месяца, и… пять дней.

– Земных? – неизвестно зачем спросил командир.

– Что? – удивленно спросила девушка, но сразу опомнилась, – да, конечно земных. Простите, Олег Иванович!

– Зашифровать сообщение шифром номер один! – твердо проговорил командир, – готовность к отправке через два часа.

Пилот удивленно посмотрел на командира. Шифр номер один использовался на его долгой летной практике впервые.