Свитки со сказками. Кудесник

Перед Этибором предстал широкий чёрный проём, который разбегался в разные стороны. Слева через несколько метров начинался крутой лестничный спуск, справа тёмный коридор убегал вдаль. Принц шагнул вправо, действуя в точности как силуэт во сне. Не успел он пройти и десяти шагов, как проём в стене захлопнулся, погрузив его в полный непроглядный мрак.

На спине выступили холодные капли, а сердце бешено заколотилось в груди. Первым порывом Этибора было кинуться обратно, но он остановил себя, помня, что последний свет покинул Искинджабуд именно этим путём.

Усилием воли он шаг за шагом заставлял передвигаться словно приросшие к полу ноги, чувствуя, что там, впереди, он найдет на всё ответы. Ну а если нет, то хотя бы вырвется из серого сплина мрачного города.

Принц брел во тьме по длинному тоннелю, с небольшим уклоном ведшему вперед. Держась одной рукой за стену, чтобы не потерять ориентацию. Под ногами первое время ощущался твердый и ровный каменный пол, через какое-то время сменившийся землей.

Спустя продолжительное время закончилась и стена, за которую придерживался Этибор. О том, где он оказался, принц не имел ни малейшего понятия, но воздух стал не такой спертый и тяжелый. Однако тьма, по-прежнему стояла непроглядная. Двигаясь вперед, он уже ощущал под ногами траву, но грубую, жухлую и мертвую.

В голове Этибора еле различимым шёпотом начали звучать слова, предостерегающие его об опасности и упрашивающие вернуться. Но он отгонял трусливые мысли.

Вокруг, еле различимые, всплывали стволы корявых и черных деревьев, принявшие ужасные, спутанные и пугающие формы. Почти на ощупь, натыкаясь на коряги и стволы деревьев и продираясь через кустарники, стараясь не обращать внимания на зловещие шорохи и шёпоты, витающие вокруг и становящиеся с каждым шагом всё громче, принц шел вперед в твердой решимости покинуть опостылевшие мрачные и угрюмые земли, а в голове уже, словно колокол, звучал металлический голос отца и его слова, сказанные ему за ужином.

Пробираясь через густую лесную чащу, Этибор очень устал, хлеставшие его ветки оставили множество мелких неглубоких царапин на лице и руках. Он совершенно выбился из сил, мир вокруг него закрутился, переворачиваясь с ног на голову, и последнее, что он увидел, – это стремительно приближающаяся к его лицу черная лесная почва.

Глава 2

Этибор лежал на земле, глаза его были закрыты.