Оборванная юность

Степан неохотно засучил рукав, показывая часы. Егор впился глазами в циферблат.

– Ух ты, какие. Это ты у фашиста снял, когда мы оружие собирали? – сразу догадался Егор.

– Да ладно тебе, – удрученно глядя перед собой, поёжился Степан.

– Это же мародёрство! Бортич узнает – по головке не погладит.

– Я знаю, – он виновато опустил голову. – А ты не говори ему, ладно?

– Как же ты мог? И молчал… Бесшабашный ты человек, – от этой мысли ему стало тоскливо.

– Егор! – умоляюще затараторил Степан. – Он лежит, гад, мордой в траву, а руками размахнулся, будто хочет заграбастать всю землю… Такая злость накатила… А на руке – часы.

Они так на солнышке сверкали! Ну я и подумал: «Зачем они ему? Его фашистское время закончилось…». Ну… я… и… – Стёпа запнулся.

Но тут подошла Ольга Васильевна.

– Чего ждёте, ребятки? – по-доброму улыбаясь, спросила она.

Из землянки вышли Юра и Андрей.

– Нам Василь Ефимович сказал, что у вас какое-то поручение к нам, – выступил вперёд Егор.

– А-а… да-да.

Поручение простое, – сказала хозяйка. – Скоро зима. Она будет суровая и, может быть, голодная, – улыбка её пропала с лица, – поэтому надо сделать запасы. Пока ещё можно. Я попрошу вас, ребятки, набрать побольше грибов, а мы с Дашей их засушим. И, конечно, наберите ягод: брусники, черники, голубики… Сейчас ягод в лесу полно. А зимой всё это ой как пригодится.

Грибов и ягод действительно было много, и ребята несколько дней приносили полные корзины. Андрей тоже с удовольствием включился в этот процесс.

Уж больно не хотелось ему находиться на кухне.

Юра старался первым появиться с грибами на кухне в тайной надежде увидеть Дашу. Иногда ему это удавалось, и он смущённо передавал ей корзину. А Даша – ничего ей не оставалось – порозовев, улыбалась, опускала длинные ресницы и, аккуратно разбирая грибы, удивлялась, как много грибов и какие они хорошие. Отчего сердце у Юры начинало сильно стучать.

Партизанский отряд пополнялся очень быстро. Приходили и приезжали на своих повозках люди из ближних и дальних деревень: мужчины и женщины со своим небогатым скарбом, бежавшие от оккупантов.

Приходили и военные, вышедшие из окружения.

В отряде появился молодой лейтенант Павел Бычков с двумя рядовыми красноармейцами Олегом Бусыгиным и Федей Чавкиным. Вид у них был измождённый. Лейтенант был ранен в голову, а главное, у них не было оружия. Тимофей Стрига не раздумывая определил, что это дезертиры, и их надо расстрелять, как предателей.