Небесная Канцелярия

– Я, – вяло донеслось со стороны гауптвахты.

– Где он? – удивился капитан. – Каркушина – ко мне!

Прапорщик бросился в сторону гауптвахты:

– Сейчас… умник… будет тебе… А ну, бегом марш к товарищу капитану! Ремень, ремень захвати!..

– Ты что ли Каркушин? – поинтересовался капитан.

– Так точно!

– Вот, значит, ты какой. Комсомолец?

Лицо Каркушина выразило нечто между удивлением и возмущением, капитан воспринял реакцию по-своему:

– Молодец! Именно такой реакции от вас и ждал. Подписан приказ о вашем назначении секретарем комсомольской организации погранотряда.

У нас в политотделе эта должность называется «инструктор по комсомольской работе».

– А почему его?

– Всего погранотряда?!

– Меня тут недавно спрашивали из политотдела, кто из новичков самый болтливый. Ну, я сдуру и ляпнул. – растерялся прапорщик. – Да вы знаете, товарищ капитан, что он тут сейчас наговорил?!

– Товарищ прапорщик, вы комсомолец? – поинтересовался Каркушин.

– Я? Что?.. Я? – да!..

7

Автомобиль Канцелярии продолжал стоять среди дремучего леса.

Где-то в стороне ухали совы. Пару раз над головами посланников прошуршали невидимые крылья, отчего советник присел, а ассистент улыбнулся и поспешил спрятать улыбку, чтоб советник не принял эту улыбку на свой счет. Получилась гримаса.

Потоптавшись, советник решил открыть багажник машины. Больших усилий отлучённому стоило удержать крышку багажника. Сквозь образовавшуюся щель, он видел напряженное и растерянное лицо советника. Никто не хотел уступать.

– Закрыто! – раздосадовано крякнул советник.

– Здесь тоже какая-то серьезная защита, – сообщил ассистент, открыв в свою очередь капот машины. – Какие-то пломбы. Взламывать будем?

– Взломаете, вообще никуда не уедете, – проворчала машина. – Так уж я устроена.

– Может, не будем её слушать, взломаем? – предложил ассистент.

– Если мы через девять дней не вернемся, через сорок дней превратимся в простых смертных, – задумался советник и побледнел сказанного.

– И что, потом никаких шансов? – поинтересовался ассистент.

– Почему?.. у тебя, может, и будет шанс, один, в тридцать три года, кажется. Лучше бы его не было.

– Шансы всегда есть, – сообщила машина.

– Поговори у меня… Что?! Что ты сказала?

– Шансы всегда есть, – повторила машина. – Выньте из бардачка лицензию и внимательно её прочтите, – добавила она.

– Ого, какая толстая! Реликт древности! – достав лицензию, удивился советник. – Да тут талмуд целый, а не лицензия.