Загадочные истории. Книга 2

Увлекшись изучением хоккейной таблицы розыгрыша Интерконтинентального кубка Стэнли, он с удивлением заметил, что газетный лист неожиданно принял какой-то странный красноватый оттенок. Хэнк поднял глаза к небу и застыл, поражённый невиданным зрелищем. Обычно сине-зелёные с желтоватым оттенком ленты северного сияния, закрывающие северо-восточную часть небосклона, приобрели зловещий багровый оттенок. Создавалось впечатление, что из глубин космоса к земле устремился частокол циклопических красных болидов, а навстречу им из-за ближайших сопок вырывается чудовищное зарево большого пожара.

Придя в себя, Хэнк бросился звонить в пожарный колокол, и вскоре всё воинство аклавикских огнеборцев на трёх переделанных в пожарные машины пикапах ринулось к окраинам городка. Промчавшись мимо последних строений, отряд взобрался на ближайшую сопку, и пожарники застыли перед фантастическим и величественным зрелищем. Далеко над землёй свивались в колоссальные колонны полотнища насыщенного красного цвета. Их пересекали переливающиеся дуги со световыми иглами, чем-то неуловимо напоминавшие зарево гигантского пожара.

Так над северными областями Канады проявила себя крупнейшая ионосферная буря прошедшего столетия, порождённая выбросами плазмы с Солнца.

Порой подобные «пожары» охватывают не только небеса, но и поверхность земли. И если с природой первых всё более или менее понятно, то природа вторых для науки до сих пор остаётся загадкой: то ли хемилюминесценция, то ли всё-таки таинственное оптическое явление.

И такие наземные ложные пожары встречают не только в приполярных и заполярных широтах, но и в умеренных, и даже в Средней Азии. Называют же их то «красная мгла», то «багровый туман», то «стена призрачного огня».

Вечером 2 марта 1984 года с подобным явлением в районе посёлка Рапла столкнулись эстонские пожарные. В ту ночь горело так, что пожар видели люди во всём районе. Как выяснилось позже, две крайние точки, из которых было видно багровое зарево, разделяло 60 километров. Первый звонок пожарникам был сделан в 20:36.

Кто-то взволнованно сообщил, что в Кехтне горит хутор. В 20:48 телефон в диспетчерской снова зазвонил, и тот же человек извинился: «Произошла ошибка. Не знаю, что у меня с глазами, как мне могло почудиться! Но хутор Эрми, очевидно, не горит и не горел. Пожар где-то дальше, только зарево очень большое». К тому моменту по району уже рыскали пять пожарных машин. За заревом они гонялись туда и сюда, до самых границ района, но всё тщетно.