Человек разумный

Тот попал в грудь нарисованного быка и отскочил от стены. Теперь наступила очередь Ика. Он встал еще дальше от стены и резко метнул копье. Удар его был более точным, ближе к тому месту, где должно быть бычье сердце.

Восторженный рев огласил пещеру. Ик, оскалив скошенный рот, бил себя кулаком по груди, демонстрируя всем, кто в племени самый сильный и ловкий. Женщины окружили вождя, показывая свою покорность и преклонение перед ним. Ик небрежно отстранил их и направился в дальний угол пещеры, где, затаившись, сидела Лю.

Лю была представительницей другого племени, взятая в плен несколько дней назад. Два племени сражались между собой за обладание огромной равниной, на которой паслись стада травоядных животных. Племя Ика победило, вытеснив противника в дремучие леса. Лю не убили, так как вождь посчитал ее неопасной. Она могла искусно выделывать шкуры убитых зверей, которые служили одеждой и постелью для обитателей племени, и это послужило некоей гарантией ее относительной безопасности.

Она была худенькой, невысокого роста, не обладающая большой силой.

Мужчины племени не обращали на нее внимания, так как она не соответствовала качествам, присущим местным женщинам, которые были крупными, с хорошо развитой мускулатурой. Обычно она тихо сидела в глубине пещеры с расширенными от постоянного страха глазами. Иногда ей кидали обглоданные кости, но чаще она питалась кореньями и плодами, которые ловко умела находить, выходя из пещеры по ночам, когда все засыпали. Спала она также отдельно от всех в углу пещеры за выступом.

Еще она отличалась тем, что свои длинные волосы заплетала в косы, что было совершенно незнакомо местным женщинам, носившим запутанные космы. У Лю был гребень, сделанный из кости, но его отобрала в самый первый день главная женщина племени по имени Си. Лю потом наблюдала, как она, морщась от боли, пыталась неумелыми движениями расчесать гребнем свои волосы. Скоро ей это надоело. Правда, гребень она не выбросила, а на шнурке повесила себе на грудь как украшение.

В какой-то вечер Си подошла к Лю, села рядом, подала гребень, показала жестом на косы, велев сделать и ей такие же. Лю долго и тщательно расчесывала волосы Си, стараясь не делать ей больно, так как при каждом неловком движении Си больно щипала ее. Наконец она заплела волосы Си в косы. Лицо той выразило удовлетворение, и она принесла Лю в качестве платы за услугу кусочек мяса. Позднее некоторые молодые женщины подходили к Лю и просили сделать косы и им.