Белуха. Выпуск №3

Айланыс подходила к концу улочки, оставалось всего три дома, когда услышала оклик: «Эй, девонька! Подь-ка ко мне!»

Что-то не понравилось ей в этом оклике. Не оглядываться, идти, будто не слышит, может быть и обошлось. Нет, оглянулась и обмерла. Какой-то бородатый мужик, она не сразу поняла, где его раньше видела, стоял у калитки и показывал на неё пальцем.

– Вот она, кыргызка, имай! – донёсся до девочки ор мужика, и Айланыс увидела, как бородач устремился в её сторону.

Будто прутом стегнули её, и побежала она вверх по улочке, к яру.

На бегу увернулась от второго мужика, перескочившего через изгородь и кинувшегося ей наперерез.

Теперь она вспомнила, где видела и того, и другого.

– Разбойники, – пронеслась мысль в её голове.

Эх, не туда бы ей нужно было бежать, проскочить бы мимо разбойников, да вниз, в город, к людям, а Айланыс побежала в степь.

Выбежала наверх, оглянулась. Сзади четверо бегут, в руках что-то держат. Теперь уже ни к городу, ни к кладбищу не пропустят.

Грянул выстрел, и услышала Айланыс свист пули.

Никого не обрадует этот свист, и Айланыс испугалась, заметалась.

Больше не стреляли, но понемногу стали настигать, ведь они не шарахались из стороны в сторону. Бежали саженях в пяти и прижимали к обрыву, круто падающему в Обь. В руках пистолеты, между ними не проскочишь.

Айланыс подбежала к обрыву, легла на край, глянула вниз. Стена обрыва была сажени полторы, потом крутой склон, поросший лебедой, полынью, дурманом, а кое-где и кустами акации, за ними сразу река.

Страшно, но всё ближе топот ног, а он ещё страшнее.

Развернулась, ухватилась за край обрыва, повисла, но спрыгнуть не успела – земля обвалилась. К счастью, самый краешек отвалился от края обрыва, и Айланыс не упала на спину, а заскользила по песчаной стене, цепляясь руками за всё, за что можно было ухватиться. Что-то дёрнуло плечо, больно обожгло ладонь, падение прекратилось. Встала Айланыс на четвереньках, глянула вверх. На обрыве пока ещё никого не было. Встала и побежала наискосок по склону в сторону города, напрямик было слишком круто, и вдруг увидела, что наперерез ей по склону спускается разбойник, отрезая путь к городу.

Развернулась и побежала в другую сторону, к реке. Вскоре бежала уже вдоль берега. От весеннего паводка и коренной воды давно уже не осталось и следа, откатила река, оголив берега, и между рекой и обрывом образовалась широкая полоса слежавшегося песка, по которому было легче бежать, нежели по траве и меж кустов.