Аникелам, или Визит в лавку старьевщика

Ты мне понравилась, я просто хотел сделать тебе хорошо. А кто такая эта Дева?

– Точно не знаю, но слышала, что эта Дева, живёт далеко за горами, на краю Империи. Каждый, кто к ней обратится, может узнать Истину о себе.

– Отличная сегодня погодка, не так ли? – бесшабашный Гракхаш попытался сменить тему, показавшуюся ему не такой интересной, как его собеседница.

– Да, ничего…

– Думаю, к вечеру будет дождь…

Долго еще над улицами Святого города разносился их смех, наполненный радостью первой встречи…

В тот день не знали еще Гракхаш и Фрейя, что скоро их беззаботная жизнь изменится.

Ибо большая, темная, тяжелая угроза нависла над всей Империей…

Глава 1. Завет матери

В тот день на дороге, ведущей к храму, было темно. Великий праздник плодородия закончился, и служители храма больше не зажигали факелов по обочинам дороги. Гракхаш медленно брел к храму, мысленно напевая веселую песенку. Отовсюду в Гракхаша проникали щекочущие запахи летних трав, где-то тихо журчал ручей, жизнь казалась ему прекрасной… Лишь головная боль немного омрачала настроение Гракхаша.

На небо вышла полная луна.

Гракхаш шел навестить свою мать Айю, бывшую жрицей в храме богини плодородия. Как только она родилась, родители посвятили ее богине плодородия. Это значило, что по достижении совершеннолетия Айя должна была навсегда покинуть мирскую жизнь, чтобы до конца своих дней служить богине. Но в семнадцать лет мать Гракхаша влюбилась в его отца, и обет был нарушен. Они поженились, родился Гракхаш.

Это были годы нескончаемого счастья для их семьи. Но нарушенная клятва не давала покоя Айе. Попранная клятва огнем жгла ее сердце потому, что в стране Луны нарушить священную волю родителей означало совершить едва ли не самое страшное преступление. Когда Гракхашу исполнилось семь лет, и Чёрная Луна в его гороскопе встала на то же место, на котором была, когда он родился, его мать оставила их и ушла в храм, посвятив себя богине. Гракхаш и его отец часто навещали ее в храме. Вот и сегодня Гракхаш шел увидеть Айю.

Гракхаш уже почти вплотную подошел к храму, когда услышал чьи-то голоса. Гракхаш понял, что его мать с кем-то возбужденно спорит. Он ускорил шаг, дорога кончилась, и он ступил на узкую, выложенную камнями тропу, ведущую прямо к воротам храма. Тропа поднималась вверх, туда, где высилась темная громада храма. Это было старинное святилище, простоявшее на этом месте уже две тысячи лет. Причудливые вензеля украшали фасад этого величественного здания.